役混口饭吃。”刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”
两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”
码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。
“就是她！”萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。
“看那边。”刀疤脸指向暗处，十几个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握着弩箭。
“是兵部的人。”萧琰认出他们的服饰，“张谦想杀人灭口。”
他突然有了主意，对刀疤脸低语几句。两人分头行动——刀疤脸去通知码头守卫，萧琰则绕到船尾，将一枚火折子扔进了货舱。
火借风势迅速蔓延，船上顿时一片混乱。刘掌柜尖叫着跳上岸，正好撞进赶来的黑衣人的包围圈。
“杀了她！”为首的黑衣人下令。
就在弩箭即将射出的瞬间，刀疤脸带着守卫赶到：“住手！京兆府办案！”
黑衣人见状不妙，转身想逃，却被萧琰拦住去路。他挥刀劈开迎面而来的弩箭，刀锋划过黑衣人的咽喉。鲜血溅在他脸上，眼中却没有丝毫动摇。
激战中，萧琰注意到为首的黑衣人袖口绣着银线——那是兵部尚书亲信的标记。
三日后的早朝，气氛格外凝重。萧琰捧着账册跪在金銮殿上，殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“陛下，这是张侍郎与兵部尚书倒卖盐引的证据，涉及官员共计三十七人。”
兵部尚书李嵩出列，面不改色地叩首：“陛下明鉴，此乃萧琰伪造证据，意图构陷老臣！”
“伪造？”萧琰举起那枚染血的玉佩，“张府地窖发现的账册与玉佩相互印证，码头捕获的刘掌柜已招认，五年间共为二位大人转运私盐十二次，获利五十万两白银。”
李嵩冷笑：“萧司录未免太天真，单凭这些就想定老臣的罪？”
就在这时，殿外传来通传声：“启禀陛下，张老夫人求见。”
众人皆惊。张老夫人被扶上殿时，手中捧着个锦盒。她跪在地上，打开锦盒——里面是半枚虎符。
“这是先夫留下的兵符，”老夫人声音颤抖，“老身也是昨日才发现，张谦竟用它调动京畿卫，意图销毁罪证。”
李嵩脸色骤变：“你胡说！”
“老身有证据。”老夫人呈上一封密信，“这是张谦与您的往来书信，上面有您的私印。”
皇帝接过密信，脸色
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