残雪在琉璃瓦上凝成冰棱，如同一把把锋利的小刀，折射着宫城最后一缕暮色。林夏蜷缩在翰林院值房的藤椅上，冻得发紫的手指正用力攥着半块冷掉的胡饼。
窗外传来更夫摇着铜铃走过的声音，那“当啷”声里裹着朔风，刮得窗纸簌簌作响，仿佛要将这破败的房间撕裂。“林国师还在忙？”随着叩门声，一个裹着貂裘的身影推门而入，风雪瞬间卷进屋来，带着一股寒气。
来人是同院的王砚之，他看着林夏那件打了三层补丁的青布棉袍，眼中闪过一丝难以察觉的怜悯，“部里刚送了今年的炭票，我多领了两捆，你先用着。”
林夏慌忙起身时，藤椅发出刺耳的吱呀声，仿佛不堪重负。他拱手作揖，袖口磨出的破洞里露出冻裂的手腕：“多谢王兄，只是本官……”“拿着吧。”
王砚之将炭捆重重搁在地上，炭块碰撞发出沉闷的声响。他目光扫过案上摊开的《起居注》，那泛黄的纸页上，林夏用蝇头小楷抄录着去年秋狩的记载，字迹工整却透着一股挥之不去的疲惫。“
昨日庆功宴上，李学士还念叨你呢。”王砚之掸着肩头的雪，语气里带着几分试探，“北境大捷，陛下正命翰林院作赋纪功，这可是个难得的好机会。”
林夏的喉结轻轻滚动了一下，端起案上早已凉透的茶盏抿了一口。茶水中漂浮着细小的茶渣，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。去年他随钦差出塞，亲眼目睹了云漠关下堆积如山的尸骸，那些发黑的断戟和凝固的血冰，至今仍在噩梦中纠缠着他。
而此刻，长安城里张灯结彩，歌楼里传唱着“将军勒石燕然山”的新词，仿佛那场惨烈的战争只是一场虚幻的梦。
“林某才疏学浅，怕是难当此任。”他放下茶盏，杯底与案面碰撞发出轻响，如同一声叹息。
王砚之临行前瞥了眼墙角那堆用麻纸裹着的书稿，那里是林夏三年来搜集的边关见闻。那些纸张在寒风中微微颤动，仿佛在诉说着被遗忘的故事。“听说下月要外放一批官员，”王砚之的声音顿了顿，带着几分若有似无的暗示，“云漠关新设了屯田司，正缺文书。”门被带上的瞬间，林夏抓起那半块胡饼狠狠咬了一口。粗粝的麦麸刮得喉咙生疼，混着泪水咽进肚里，咸涩的味道在胸腔里弥漫开来。他走到窗边，望着远处太极宫的鎏金宝顶在暮色中若隐若现，那辉煌的宫殿仿佛在嘲笑他的渺小。砚台里的墨汁已经冻成了硬块，他哈着白气用体温融
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