北上的官道，尘土飞扬。
离开临安已三日，队伍一路疾驰，气氛肃穆而紧张。与来时相比，队伍中多了秦芷和四名气息内敛、眼神锐利的秦家暗卫。他们的加入，无疑为这趟危机四伏的归途增添了几分底气，但也让队伍内部的关系变得更加微妙。
风影和他手下的影卫们，与秦家的暗卫之间，保持着一种泾渭分明、却又在无声中相互戒备、相互评估的状态。他们都清楚，彼此的目标都是保护苏倾离，但在更深层次上，他们效忠的对象却截然不同。
苏倾离和秦芷同乘一辆较为宽敞的马车。有了表妹在身边，苏倾离感觉心中踏实了不少。两人低声交谈，分享着彼此这些年缺失的信息，也共同分析着眼前的局势。
“表姐，祖父给你的那个盒子，可曾看过？” 秦芷压低声音问道，眼中带着一丝好奇和期待。那是姑母留下的遗物，或许藏着解开一切谜团的关键。
苏倾离点了点头。这两日，只要稍有空闲，她便会小心翼翼地取出那个沉甸甸的紫檀木盒子，仔细研读里面那几册用特殊药水浸泡过、保存完好的手札。
这些手札，正是她母亲秦婉君的亲笔！字迹娟秀灵动，却又透着一股不同于寻常女子的洒脱与锐气。手札的内容包罗万象，有对各种疑难杂症的独到见解，有对珍稀药材的详细记录，甚至还有一些……关于人体经络、气血运行的、远超当时认知的探讨！
苏倾离看得如痴如醉，一方面惊叹于母亲惊人的医学天赋和超前见识，另一方面，也从字里行间感受到了母亲当年在宫中那份如履薄冰、却又坚持探寻真相的艰难。
“母亲的手札博大精深，我才看了不到十之一二。” 苏倾离轻声道，眼中闪烁着激动和敬佩的光芒，“其中确实……提到了‘七绝散’。”
秦芷精神一振：“姑母可有找到解法？”
苏倾离摇了摇头，神色凝重：“母亲也只是推断出此毒的部分特性，比如其发作缓慢、损伤心脉、难以察觉等。她尝试过多种解毒之法，但似乎……效果都不理想。手札中提到，此毒似乎与南疆某种秘术有关，寻常解毒之法难以奏效，或许……需要找到其‘本源’，方能对症下药。”
“本源？” 秦芷蹙眉，“是指炼制此毒的关键药引，还是……下毒之人？”
“或许……两者皆是。” 苏倾离沉吟道，“母亲在手札的最后，留下了一些极其隐晦的符号和图样，似乎指向某种…
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