夜色深沉，养心殿偏殿内烛火昏黄，空气中弥漫着安神香的淡雅和一丝几不可察的甜腥气——那是苏倾离特意为今夜可能到来的“客人”准备的“引路香”。这香气经过她的特殊调配，对寻常人影响甚微，但对那些常年接触某些南疆特殊药材或身上带有特定蛊毒气息的人，却有着难以抗拒的吸引力。
苏倾离斜倚在软榻上，呼吸微弱，双目紧闭，仿佛真的陷入了深沉的梦魇之中。秦芷坐在不远处的矮凳上，手中拿着针线，看似困倦地打着盹，实则全身的肌肉都处于紧绷状态，耳朵警惕地捕捉着周围的任何一丝动静。
万籁俱寂之中，一阵极其轻微的、非金非木的摩擦声从窗棂处传来，若非苏倾离刻意凝神细听，几乎无法察觉。有人在用极其精巧的工具，无声地拨动着窗户的插销。
紧接着，一股比之前更加浓郁的阴冷腐败气息，如同无形的毒蛇，顺着窗缝悄然渗透进来，还伴随着一种几不可闻的、低频的振翅声，令人毛骨悚然。
苏倾离的心瞬间提到了嗓子眼，但她依旧保持着“沉睡”的姿态，甚至配合着发出了一声极其轻微的、带着痛苦意味的嘤咛。藏在锦被下的手，却已经悄然扣住了几枚淬了特制神经麻痹毒素的银针和一个装满强力刺激性药粉的喷囊。
窗户被无声地推开了一条缝隙。
三道如同融入夜色的鬼魅黑影，滑了进来。他们身形瘦小，动作灵巧得不似人类，落地几乎没有发出任何声音。浓烈的阴冷气息从他们身上散发出来，印证了苏倾离的判断——这些人，与南疆脱不了干系！
为首的黑衣人似乎经验极为丰富，并未立刻冲动上前，而是先极其谨慎地观察了一下房间内的环境。他看到软榻上“熟睡”的苏倾离，又看到一旁“打盹”的秦芷，嘴角似乎勾起了一抹无声的冷笑。
他打了个极其隐晦的手势。另外两名刺客立刻心领神会，一人悄无声息地滑向门口，封锁退路；另一人则如同毒蛇般，朝着看似毫无防备的秦芷潜去，手中寒光一闪，显然是淬了毒的利刃，意图先除去这个“碍事”的。
而为首那人，则缓缓地、一步步地靠近苏倾离的床榻。他从怀中，极其小心地取出了那个审讯刺客头目时得知的重要物品——一根手指长短、通体乌黑、刻着诡异符文的……竹哨！
苏倾离的心脏几乎要跳出胸腔！果然是冲着这个来的！这个竹哨，不仅仅是联络工具，更可能是……引
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