然猬集在下蔡，但五万多兵马并不是都驻守在城中。
在这个时代，防御城市从来都不是仅仅依仗一面城墙，最典型的就比如刘淮在山东西路博州一线摆开的架势，堡垒、城市、集镇、河流相互配合，形成的防御体系。
简单点的就如同纥石烈志宁守卫元城那般，沿着黄河故道与永济渠设立营寨，再由骑兵来往支援，以元城为防御支点，向着四面八方扩散，形成一片弹性防御体系。
虽然元城周边防御已经被汉军拆的七七八八，仿佛纥石烈志宁作无用功一般，可若非如此，金军很有可能在一开始就陷入用城墙硬接炮弹的悲惨局面。
宋军在下蔡同样也不只仅仅靠一座城池来作防御。
这个时代的下蔡城已经被完颜兀术改造过了一次，原本那座设立在淮河北岸，淝水以东，却距离淝水较远的下蔡城已经在数次战乱中荒废，此时的下蔡城更加靠近淝水。
也因此，宋军在攻下下蔡之时就考虑到了淝水以西的防御，并在彼处设立营寨。
此时邵宏渊被虞允文以以备咨询的名义软禁在身侧，淮西大军万余兵马事实上由张振所掌控，戴皋则带领五千池州大军甲士与张振合军一处。
当日在采石、巢县并肩作战的战友再次汇集在一起，直面南下金军，两人不由得皆是感慨万千。
当然，如果情报属实，张振与戴皋二人所要面对的，只是两万汉儿军罢了，真正的金军主力则是在淝水以东，李显忠率领两万五千池州大军主力，外加淮东大军与两淮新来的援军近两万兵马，来应对仆散忠义的猛攻。
这必然是极其艰难的。
但是主帅的实权也在手中，作为宋国北伐军事实上的持剑人，李显忠是退无可退，避无可避的。
然而即便此战乃是宋金双方决战，战场情况却与大名府之战完全不同。
当日汉军与金军在河北决战的时候，刘淮认为金军分兵了，正是吞掉金军主力的好时机；而纥石烈志宁则同样认为，汉军终于从那王八壳子里钻出来了，正是打野战决胜的好时机。
因此双方才同时汇聚主力兵马，正面相攻。
可犹如此时宋金两军各自都有一堆麻烦，所以彼此都有些心虚。金军则是掌握着一定战略主动权，更想要从中原这里破开局面，以挽救不利的局势，所以方才主动来攻。
这也就导致了，两军在军事行动上不约而同的偏向了保守。
六月二十五日金军出兵南下，双方的游骑探马开始
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