吕布遣使邀刘备会面于下蔡，同时率三千人向下蔡进兵。
下蔡位于淮水北岸，与南岸寿春相望。
只是吕布的信使途径下蔡时，与这里驻屯的关羽相遇，表明来意后接受关羽的款待。
就在这款待之际，关羽立刻向后方的刘备通报。
“前大司马遣使急召曹建德，暗伏义士诛曹建德于席间。今大将军遣使又召主公，可见其中凶险。”
义成县，刘备身边的简雍最先表态，他可以不在乎别的，但涉及刘备本人安全问题，简雍会用最大的恶意来揣度吕布。
糜竺留守徐州，鲁国刘琰、北海孙乾也都在刘备身边，刘备起身双手搭在简雍肩膀上，将简雍压着坐回矮凳上，则说：“大将军也是当世英雄，宪和何以如此？”
刘备指着北边说：“大司马诱杀曹建德一事实乃流言中伤，岂能轻信？”
坐回自己的位置上，刘备继续说：“世人皆知大司马用兵迅猛，若是有意诱杀，岂会放任曹建德麾下各军逃散？又怎么可能被张杨阻于州界？诚然，是曹建德拜谒大司马时被臧子源旧吏刺杀，大司马亦有护卫不力之嫌疑。可天子亦表彰陈容等义士，拜之为彰义都尉。故而此事，宪和不必再言。”
简雍落座，依旧梗着脖子：“可有曹建德这样的前车之鉴……不，臣的意思是大将军受奸臣挑拨，险些与大司马交兵。若非大司马再三克制，极力避战，又岂会这样归于和睦？如此可见大将军行举轻率，主公不可不防。”
刘备瞪一眼简雍，这里的对话如果传到吕布耳朵中，吕布就是不想收拾他，也要给他一点颜色看看。
简雍依旧一副不该冒险的顽固样子，刘备看向孙乾、刘琰：“公佑、威硕如何看？”
孙乾施施然拱手，微笑：“主公，臣以为宪和先生所虑有理。大将军躬杀董卓，能做常人所不能及之事。行举实难预测，若是轻易赴约。大将军左右若有奸邪挑拨，恐滋生事端，坏两家情谊，也将获罪于朝廷。”
刘备听着神情沉郁下来，与吕布交恶最大的坏处就是吕布可以通过朝廷，强行剥夺你的官位，从舆论认知上打击你。
如果赵基那里配合，吕布就能通过三省完成诏令下达；赵基都在三省配合吕布了，再从徐州配合一下吕布，那刘备就算侥幸从下蔡活着回来，恐怕也会重蹈去年的旧路。
当地士人反抗、驱逐你，当年曹操在兖州就是那种场面；去年孙策袭夺下邳，仅仅是一座下邳城丢失，
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