府外
政和街上摆了二十张八仙桌，每张桌上都摆着烧鸡、红烧肘子、红焖大鲤鱼和连汤肉片等硬菜。
街坊邻居们围坐在一起，吃完一桌就换下一批人，这就是所谓的流水席。
而在柳府内，贵客们被安排在八个精致的院落里。每个院落中央都摆放着一张可供十八人围坐的长方矮桌，桌上摆满了各色点心和时令菜肴。
正席开始前，受邀而来的达官显贵们三三两两地聚在一起，依次向今日的主角柳承砚和许天相道贺。
许舟带着汀兰站在东跨院角落的一棵老核桃树下，远远望着被众人环绕的柳承砚和许天相。
汀兰捏着袖中的请柬，踮脚往主桌方向张望，忽然压低声音问道：“公子，您与柳家是如何结交的？竟能让柳大人在请柬上特意添上婢子的名字。”
她眨了眨眼，“这般交情，可不像是寻常相识。”
许舟目光依旧停留在远处的宾客身上，语气平淡：“我有个朋友曾救过柳家满门性命。”
他侧目瞥了汀兰一眼，“你何时变得这般爱打听？”
汀兰瞪圆了眼睛：“公子莫非忘了？汀兰最爱听这些家长里短了。”
她掰着手指细数，“西街豆腐坊的寡妇与药铺伙计有私情，南巷米铺的东家其实是个赌棍……这些可都是下饭的好料。”
许舟眉头微皱：“……这不是什么好习惯。”
“可夫人也爱听啊。”汀兰不服气地撇嘴，“那年随夫人去田庄查账，正巧遇见村口一群老太太说闲话。夫人当即让人搬了藤椅，足足听了一下午呢。”
许舟身形微顿，这才反应过来她说的是原身生母陆氏。
他略一迟疑：“她们说了些什么？”
汀兰眼睛一亮，如数家珍道：“先说村里两个老鳏夫半夜在谷仓私会，又说村东头那户的媳妇是从辽州拐来的。”
她突然压低声音，“最要紧的是村正家没儿子，族亲们正盘算着吃绝户呢。当时夫人听得可入神了，回府后还特意让账房去查了那村正的租子。”
许舟一时语塞，正欲开口，忽听府门外传来一阵骚动。
小厮高亢的唱名声刺破宴席喧嚣：“千岁军刘将军到——”
这声通报如同寒冬里的一盆冰水，瞬间浇灭了满院的热闹。宾客们交头接耳的声音戛然而止，几个胆小的女眷甚至下意识往后退了半步。
许舟一把拉住汀兰的手腕，迅速退入人群阴影处。
汀兰诧异道：“公子，怎么了？”
“无事。”许舟目光紧锁府
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