巍峨的轮廓，忽生感慨：“今夜看来，秦王殿下，倒是个难得的聪明人。起码，比宫里那位太子，要通透得多。”
许舟侧耳倾听：“请大人指点。”
柳承砚捻着颔下短须，慢条斯理地分析道：“其一，《中庸》有云‘至诚之道，可以前知’。他今夜在御前，有一说一，有二说二，看似混不吝，实则深谙‘至诚如神’之理，不撒谎、不诡辩，这便是他最好的保命符。其二，他进宫前便以壮士断腕的决绝，将黑风堂连根拔起，银子分文不剩悉数上交内库，姿态做得十足漂亮，既表了忠心，也绝了后患。这份果决利落，非同一般。”
他顿了顿，语气带上一丝玩味：“其三，便是他那番撒泼打滚、自毁形象的表演了。这天下，岂有仪态尽失、如同无赖稚童的帝王？他这是用最直白的方式告诉陛下，告诉满朝文武，他早已自绝于储君之路，对那九五之位毫无念想。一个自废武功、只想当富贵闲人的皇子，陛下才能放心让他活着，甚至偶尔施舍些怜爱。”
“反观太子，”柳承砚轻轻摇头，“手段狠辣有余，宣扬仁德亦足，可惜多是矫饰，内里聪慧实在欠缺。今夜长跪宫外，看似情深义重，实则愚不可及，不仅未能挽回圣心，反倒更显其窘迫被动。”
许舟默默点头，深以为然。
柳承砚忽然转头看向他，目光如炬：“倒是你，许百户，才是真正的狠角色。陛下本已无意追究许修义，你竟还敢主动提及，非要将他钉死在流放岭南的罪柱上。你怎就敢开这个口？”
许舟神色坦然，目光清澈却坚定：“柳大人，学生读过几句书，记得一个道理：人们往往更偏爱那些自己施予过恩惠的人，而非施恩于己的人。让学生欠下陛下一个‘不深究许家、只惩首恶’的天大人情，对陛下而言，或许比直接掐灭许家二房一颗无关紧要的棋子，更有意味。学生不过是斗胆，替陛下想到了这一层。”
柳承砚闻言，先是一怔，随即抚掌朗声大笑，笑声在寂静的夜空中传开：“妙！妙啊！许舟啊许舟，你如今这番见识，才真真像个在京城这口大染缸里打过滚的人了！”
他笑罢，话锋却陡然一转，带着几分商贾算计的精明：“只是你这么一闹，陛下的内库是丰盈了，可咱们外城那点生意，往后能落到你手里的进项，可就要大打折扣喽。”
许舟转头看他：“此话怎讲？”
柳承砚随口道，仿佛在说一件寻常生意：
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