魏润安叹了口气：“若是有足够的光阴，我自然可以与你从一餐一饭开始，慢慢培养情谊，徐徐收买人心，让你心甘情愿为我所用。可惜，时不我待，我……等不了那么久了。”
许舟不知他此言何意，只是沉默以对。
“若是时间充裕，我当设下一席盛宴，邀你共饮。为你布一道菜，说一句关切之言。推杯换盏之间，酒至半酣，耳根发热。戒备之心自然降低，真诚之意得以释放。到了那时，什么话都可以摊开来讲，最终宾主尽欢，各取所需。”
话锋一转，魏润安的神色凝重起来：“许舟，你一路走来，眼不瞎，当看得见。这大玄朝，外表看似煌煌天朝，内里却早已积弊丛生，如同朽木蛀空！”
他屈指数来，“国库空虚，太仓银岁入不过四百万两，而九边军费、宗室禄米、百官俸禄，何处不需银钱？吏治腐败，科道言官结党营私，攻讦不休，封疆大吏则欺上瞒下，贪墨成风！卫所兵制崩坏，军户逃亡，兵额虚耗，遇有战事，竟需临时募兵，如何能挡得住关外虎视眈眈的蛮骑？东南倭患屡剿不绝，实则与沿海势豪、乃至朝中某些人暗中勾连，走私牟利，养寇自重！更兼土地兼并日益剧烈，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，流民百万，犹如干柴遍布四野，只差一颗火星！”
许舟依旧没有说话，但眼神微动。
魏润安所言，并非虚妄，许多问题，是他从景城到上京，一路亲眼所见、亲身所感的。
底层百姓生活之艰辛，官吏胥役之盘剥，军中弊端之深重，确是不争的事实。
这大玄的万千子民，活得太苦。
魏润安说完，目光灼灼地看向许舟，抛出了一个石破天惊的问题：“若是有一天，你到了足以影响国策的位置上，面对如此局面，你有何良策可解此困局？”
“这……”
许舟迟疑了，背后瞬间沁出一层细密的冷汗。这番关乎国运的治国之策，牵涉甚广，干系太大，他岂敢在此地，对着这位权宦信口开河？
魏润安将他的表情尽收眼底，不由笑了笑，似乎并不意外。他将手中茶盏里的残茶一饮而尽，缓缓开口，声音变得悠远：
“我曾听闻，在极北的茫茫雪原之上，生存着一种名为‘霜狼’的猛兽。它们族群之中，奉行着一种古老而残酷的法则。当狼王逐渐老去，力量衰退，无法再带领族群猎取足够的食物，也无法抵御外敌时，它便会主动离开狼群，走向冰原深处，迎接死
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