许舟脸上露出理解的笑容，语气坦诚：“掌柜的，实不相瞒，我此番来延庆，正是为了寻找苏朝槿，也就是你口中的那位苏姑娘。她是我的……未过门的妻子。只是前些时日，她忽称有紧要私事须独自处理，匆匆离京，只留下只言片语。我实在放心不下，这才一路追查至此。她来到贵店，还是荀三爷念着旧情，特意派人给我递了消息。我并非有意探听贵门隐秘，实在是忧心如焚，只望能多得一丝线索，知晓她安危去向。”
掌柜闻言，顿时恍然，那点为难顷刻消散，拍了下大腿：“嗨！您早说啊！原来是这等关系！那这些内情，倒确实可以和您分说一二。不过……”
他思索片刻：“这事其实也牵扯不到什么惊天秘密，就是些陈年旧账。我长话短说：苏姑娘的父亲，多年前在景城道上，机缘巧合下救过我们索命门一位掌柜的性命，当时情势危急。那位掌柜无以为报，便将铜钱留给了苏老爷，言明日后苏家后人凭此钱，可让索命门无偿办一件事。那日苏姑娘上门，亮出的便是那枚铜钱。东西没错，年头也对，东家和三爷亲自验过的。所以，即便她所求之事看似荒诞，门里也得按最郑重的规矩接下。”
许舟缓缓点头，将这个信息仔细记下。苏儒朔竟与索命门有过这样的交集，这倒是他从未知晓的关节。
掌柜见他神色缓和，便笑着岔开话题，“许公子，看您这风尘仆仆的样子，靴边泥泞未干，眉宇间带着连夜赶路的倦色，进城怕是没多久吧？这个时辰……怕是还没用早饭？”
许舟有些意外：“你怎么知道？”
掌柜脸上露出几分自得：“嘿，我在这行当里年头虽不算顶长，迎来送往的眼力见儿，多少还是攒下了一些。您进城的方向是东门，那边官道昨夜雨后甚是泥泞，您靴子上的新鲜湿泥颜色质地都对得上。再者，您方才喝茶时，肚子可是不争气地轻轻响了两声，虽极力掩饰，但我这耳朵灵光着呢！一看便是饥肠辘辘，又不好意思开口。”
掌柜又道：“您先歇着，我这就下去，让后厨给您整治点热乎的吃食送上来，延庆这边早点简单，但羊杂汤配焙饼是一绝，给您来一份？顺便，我也去看看三爷收拾妥当没有，催他一催。”
许舟不禁失笑，拱手道谢：“掌柜好眼力，佩服。那便有劳掌柜，羊杂汤配焙饼便好。”
掌柜笑着应了，退出房间，细心地从外面将门虚掩上。
房间内安静
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