都是总兵大人提前划定的。谁敢乱走一步，军法伺候，绝不姑息。”
许舟微微皱眉：“兵部勘合也好，总兵府军令也罢，我一概未曾收到。”
吕顾放下手中饼，有些诧异：“这就怪了，按规矩本该有的。”
他想了想，又道，“许头的兵部调令，也只说南下巡妖，并未指派具体路线。今日王百户过来，也只安排了马匹的事，对这些只字未提。”
赖川也点了点头：“往年那些镀金的公子爷，哪个不是揣着一叠文书上路？兵部的、总兵府的、五军都督府的，走一路掏一路，跟显摆似的。许头您这……确实寒酸了些。”
许舟没接话，只是盯着眼前跳动的篝火，火光在他眸子里明明灭灭，心中却已有了几分猜测。
兵部之人虽给他下绊子，塞了九个谁也不愿带的刺头，可终究还是不敢做得太绝，留下太明显的把柄。
不给他既定路线，只给一个笼统的南下，意思再明白不过：只要他往南走，去不去巡妖、巡哪些地方、何时归来，全由他自己说了算。他可以带着这九个人找个偏僻地方猫上一个月，然后回去交差说巡完了。也可以真的一路南下去拼命，认真巡查。甚至可以去办自己的私事。
这便是兵部那帮人的算盘，既不落下明着使绊子的把柄，又把难题和风险尽数抛给他。万一出了事，他们可以推得干干净净，一句自行决断就能堵死所有问责的路。
许舟心中轻叹了一声，抬眼道：“我知道了。时辰不早，都歇息吧，明日一早继续赶路。便按方才说好的，轮流守夜。”
篝火终究是熬不住了，那点残红在夜风里忽明忽暗，最后只剩几颗星子般的余烬，苟延残喘。
夜风穿槐而过，枝叶沙沙作响。
远处不知何处传来几声犬吠，转瞬又归于沉寂，再无声息。
……
后半夜寒气凝在草叶之上，许舟是被第一缕微光刺醒的。
睁眼时，天边刚泛出一层青白。
雾气已然漫起，并非浓浊不散的霾，而是一层奶白薄纱，将老槐、土岗、官道尽数裹在其中。三步之外便难辨人影，耳畔只余下马匹粗重的鼻息，和残火将熄未熄时偶尔爆出的“噼啪”声。
刘重揉着眼坐起，打了个哈欠，声音都被雾气裹得发闷：“许头儿，这天……雾也忒重了些，连官道都瞧不见了。”
许舟扶着树干站起身，指尖触到树皮上的露水，凉意激得他一缩手。
他抬眼望去，原本清晰的官道此刻只剩
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