倍。
沿街店铺尽数敞开，门口高高挂起各式各样的灯笼，红、黄、素白，连成一片光海，把长街照得亮如白昼。
吃食摊前挤得水泄不通，卖云芝、卖禾心饼、卖香椿拌豆、卖青杏蜜饯的，全都扯开嗓子吆喝，叫卖声此起彼伏，震耳欲聋：
“云芝！新晒的云芝！浮玉山采的灵草！吃了延年益寿嘞！”
“禾心饼！刚出笼的！热乎的！咬一口满嘴香！”
“青杏蜜饯！酸甜可口！尝尝不要钱！不好吃不要钱嘞！”
“艾草虎帕！安禾节辟邪专用！给孩子求个平安！”
那喧闹声，混着锣鼓声、爆竹声、孩童的嬉笑声、商贩的吆喝声，织成一张巨大的、充满活力的网，把整座城都罩在里面。空气中弥漫着食物的香气、艾草的清苦味、脂粉的甜香，还有人群特有的热气，扑面而来，让人不由自主地跟着兴奋起来。
最热闹的，莫过于街上正在进行的游神队伍。
远处锣鼓震天，“咚咚锵、咚咚锵”的声响由远及近，人群自觉向两旁退开，让出一条通路。
许舟踮起脚尖，越过攒动的人头，看见一队人马正从街那头浩浩荡荡地走来。
打头阵的是几个精壮汉子，赤着古铜色的上身，肌肉在火光下贲张起伏。他们腰系红布，手里高举着松油火把，熊熊烈焰将他们的脸庞映得通红，宛如庙里的怒目金刚。
其后是一队鼓手，腰鼓挎在身侧，双臂抡圆敲打，鼓槌起落间带起阵阵风响，浑身汗湿也浑然不觉。再往后是锣手，铜锣抡得高高，每一声巨响，都有人扬手撒出一把纸钱，金灿灿的纸絮漫天飞舞，飘飘扬扬落满长街。
队伍的压轴，是八名壮汉合力抬着的一顶大轿。
那轿子并非寻常封闭的软轿，而是四面敞开的敞篷大轿。四角挂着明晃晃的灯笼，轿中正中央，端端正正供着一尊泥塑——正是虎神。
那老虎塑得圆头圆脑，全无凶相，宛如街头小虎帕放大数十倍。它蹲坐在锦垫之上，前爪并拢，尾巴盘绕身侧，脑袋微歪，眼眯成两条细缝，似笑非笑，似盹非盹。身上黄黑条纹鲜亮，额头一个硕大“王”字，被灯火照得明晃夺目。
当队伍经过时，早已等候多时的孩童们便从人群缝隙里钻出来。他们手牵着手，一个接一个，弯腰从轿底钻过。钻过的孩童个个笑逐颜开，一旁的大人则轻扶轿沿，低声念念有词。许舟离得稍远，听不清具体的祷词，只隐约捕捉到几个零碎的音节：“…
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