，靠在船舷上，「神父，你想想看。如果西班牙从新华获得大量武器，而我们没有，那么葡萄牙的独立事业将面临巨大威胁。」
「但如果我们也能获得同样的武器，情况就不同了。这不仅有助于我们在巴西对抗荷兰人的入侵，也能在欧洲对抗西班牙人，避免他们恢复昔日霸权，也能完成我们葡萄牙王国伟大而神圣的独立事业。」
「生存，神父，首先是生存。道德的高地无法抵御火炮凶猛的齐射。」
海风带来了咸湿的气息和远处其他船只上的号令声。
舰队已经驶出港湾，太平洋的广阔无垠展现在眼前。
海浪拍打著船舷，发出有节奏的声响。
若昂望向南方，想像著那片被新华人称为「本土一部分」的土地。
根据他们有限的信息，新华本土从这片海岸向北和向南延伸了数百里格，北至一片寒冷的海域，南抵西属美洲领地。
还有，他们拥有七十多万人口。
当然，这个数字在人口稠密的亚洲和欧洲或许不算什么。
但在美洲大陆，这已经是一股不可忽视的强大力量。
更重要的是，这个数字还在以每年数万人的速度增长，全部来自大明的移民。
「我在想，」安东尼奥神父打破了沉默，「如果新华能够持续发展，几十年后，他们会成为怎样的力量？他们现在就能击败西班牙在美洲的军队，未来呢？他们会满足于太平洋东岸吗？」
「这正是我们必须尽快要与他们建立牢固联系的原因，而不能仅仅停留在商业合作关系上面。」若昂坚定地说，「葡萄牙正处在关键时期。我们挣脱了哈布斯堡的锁链，但这份自由并不稳固。」
「我们需要盟友，不仅是欧洲的盟友，还要有美洲的助力，我们还需要贸易带来的财富支撑战争，更需要能抵消西班牙可能获得的技术优势的武器来源。」
「而新华————他们需要市场，需要有效的渠道进入欧洲，渴望在欧洲发挥一定的影响力。」
他停顿了一下，回忆起在政务大楼与新华外务部官员的会面。
那位官员名叫陈瑞，四十岁左右，谈吐文雅，对欧洲局势的了解之深令人惊讶。
他知道葡萄牙国王试图与英格兰建立联盟的计划，知道荷兰在巴西的攻势，甚至知道葡萄牙在向法国靠拢以换取武力支持的事情。
「你们是一个有勇气的民族，」陈瑞当时这样说，「一个小国敢于挑战像西班牙这样的巨人，值得敬佩。新华也是一
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