小镇，十几栋歪斜的房屋围绕著一个干涸的喷泉，唯一的街道上尘土飞扬，一群衣衫褴褛的孩子在追逐一只瘦骨嶙峋的狗，他们的笑声在空旷的街道上显得突兀而凄凉。
而就在这个破败小镇的后方山坡上，一座规模宏大的修道院巍然耸立于蓝天之下。
崭新的白石墙体在烈日下反射著刺眼的光芒，高耸的钟楼尖端立著金色的十字架，彩色玻璃窗在阳光下熠熠生辉。
修道院外围是整齐的葡萄园和橄榄林，绿意盘然，与山脚下那片灰黄破败的民居形成了地狱与天堂般刺眼的对比。
「在我很小的时候，就听到那些贵族老爷们极为自傲地宣称一个事实。」哈维继续说著，语气中带著一丝嘲讽，「伦敦为他们生产呢绒、里昂为他们生产丝绸、尼德兰为他们生产棉麻布、米兰为他们生产军火、波兰为他们生产小麦、莫斯科为他们提供船具、德意志为他们提供雇佣军、西印度群岛为他们提供蔗糖————，全世界都在围绕著马德里转。」
「西班牙人根本不需劳动，只要将美洲矿坑里挖出的金银拿出来，自然会有各国的商人和工匠，将一切他们需要的东西送上门来，供他们享尽情用。」
林阿福怔了一下，随即挖苦道：「对了，现在这份光荣的名单上，还得加上我们新洲。我们为他们提供东方的丝绸、瓷器、北方的珍贵皮毛，哦，还有那些性能优越军火武器。」
「是呀，西班牙确实过得太舒服了。」哈维微不可察地叹了一口气，「以至于，他们将整个王国搞成现在这副模样。金银腐蚀了进取心，轻易获得的财富摧毁了创造力。」
「钱多了，这吃苦奋斗的劲就没了。」林阿福说道，「话说，这西班牙人自己几乎什么都不生产，万一哪天被人家给断供了，那岂不是要坐蜡？」
「断供？」哈维愣了一下，然后摇摇头，「西班牙人拥有美洲源源不断的黄金和白银输入，算是掌握了这个世界上最多的硬通货。哪个国家会想不开放弃西班牙这个市场？贪婪，是人性最普遍也是顽固的弱点。」
「你也在塞维亚港看到了，即便尼德兰人在陆上和海上跟西班牙打得不可开交，但在塞维亚的码头，仍旧有许多悬挂尼德兰旗帜的商船，堂而皇之地卸下成包的毛呢、棉布和奶酪。」
「在他们眼里，战争是国王和将军们的事，而生意，才是商人的事。」
「但贪婪也是双刃剑，既诱惑了铤而走险的各国商人
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