提议————非常出人意料，也超出了我们此次访问的预期议题范畴。」
「这涉及海军力量的部署与合作，是极其严肃和敏感的国家安全事务。我本人无权做出任何回应，必须向国内委员会和军政部详细请示，获得明确授权后，才能进行正式讨论。」
「而且，即便国内原则上有兴趣探讨，我们也需要了解更多的具体信息。比如，你所说的合作」具体指什么形式？是情报共享？是联合巡航？还是更进一步的协同作战？地理范围有多大，是仅限于加勒比海，还是包括周边海域？」
「最重要的是，在这种合作框架下，贵我双方的权利、义务、指挥关系、费用分担等如何界定？」
克鲁兹伯爵笑了笑，露出一个意味深长的表情，随即摆了摆手，恢复了那种轻松的姿态：「当然，我完全理解这个议题确实有些突兀了点。呃，这只是一个初步的想法，也是非正式的提议，仅代表我个人的突发奇想。」
「具体的细节，如果贵国有兴趣，完全可以在后续的正式会谈中，由双方外交和军事专家组成的工作组进行深入探讨。」
他微微躬身，做出告辞的姿态：「我今天只是抛砖引玉，想了解一下贵方对此类安全合作的大致态度和可能性。现在看来，至少门没有完全关闭，这就很好。」
他转身走向门口，在门前再次停步，回头说道：「那么，我就不多打扰了。五天后的阿尔卡萨王宫的接见仪式和国宴，我们会再次见面。陛下非常期待与贵使团的会面，预祝我们接下来的正式会谈取得丰硕成果。」
说完，他最后一次点头致意，拉开厚重的橡木门，走了出去。
脚步声在铺著波斯地毯的走廊里逐渐减弱，最终消失。
会客室里陷入长久的沉默，哈维和林阿福站在原地，一动不动，似乎都没有从刚才的惊愕中回过神。
「西班牙人提出海军合作————」林阿福喃喃道，「在加勒比海，这意味著什么？」
哈维走到窗边，望向庭院。
克鲁兹伯爵的马车正在侍从的簇拥下驶出庄园大门，扬起一小片尘土，渐行渐远，直到它消失在道路转弯处。
「这意味著，」他缓缓说道，「西班牙的处境比我们想像的更糟糕。他们不仅在陆地上被法国、尼德兰和多线战争拖得精疲力尽，连他们曾经绝对掌控的海洋，尤其是作为帝国生命线的加勒比海，都出现了他们自己无力填补的力量真空。」
「也意味著
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