1630年7月4日，当两艘三桅帆船组成的船队驶抵皮岛西南海域时，正在附近捕鱼的几条渔船立时如鸟兽散，全都仓惶地向小岛逃去。
未久，十余艘东江镇战船从小岛驶出，朝两艘不明来历的大船迎了过去。
自天启三年（1623年），东江镇设立以来，除了登莱方向运送物资补给的朝廷水师和部分相熟的走私商船会驶抵该片海域外，从未有过任何外来船只敢于光顾此地。
即使，近在咫尺的朝鲜王国，也极力约束所属水师战船，轻易不会前来皮岛，以免让后金靼虏误以为他们会跟东江镇相勾连。
数年前（1627年）爆发的“丁卯胡乱”，着实吓破了朝鲜君臣的胆，委实不敢再授后金以口舌，给对方借口，再度遭到攻击。
是役，后金主将阿敏，袭破鸭绿江防线后，几乎如入无人之境，一路势如破竹，连下义州、定州、郭山、安州、平壤、黄州、平山诸城，仁祖（朝鲜王李倧）吓得逃往江华岛避难。
后金大军攻至平山后，仁祖丧胆之下，遂向“虏寇”请降，与之议和。
朝鲜与后金结成盟誓，约为兄弟之国，并向其开市、缴岁币，从而换取了靼虏撤军北返。
除此之外，朝鲜还受后金所胁，承诺不再对包括东江镇在内的明军提供任何物资和人员的支援，更不能接受大明朝廷的旨意，从侧后袭击后金所辖领地。
要知道，皮岛之地，“皆沙石，几无一片可耕处”，根本无法做到粮食自给。
岛上驻军和居民主要靠登莱地区的物资持续输入，辅以岛上居民捕鱼，方才勉力支撑，不至局势崩坏。
若是没了朝鲜方面的支持，在一定程度上也能稍稍遏制一下东江镇发展壮大。
如今，主持东江镇军务的刘大帅（刘兴治）旬月前乘船前往旅顺口，面见朝廷钦命专使、登莱副将周文郁、刘应龙等人，暂时不在皮岛，由其兄刘兴基署理岛上军民之事。
在这个档口，突然有两艘大船进抵皮岛，由不得岛上的驻军紧张不已。
该不会，朝廷假借宣召之名，将大帅诓骗出岛，然后再以登莱水师趁虚来攻，以此彻底解决东江镇之乱局。
可问题是，一个多月前，朝廷不是颁了旨意，授予刘大帅“管东江前协副将事”之职，暂署东江镇之事，而且还给全军将士发放了大量积欠饷银，极是笼络。
难不成，朝廷这是欲明修栈道，而行暗度陈仓之事？
薛文杰蹲坐在船头，手搭凉棚
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