萨侯爵低声说道，语气中带著难以掩饰的叹服，「侯爵阁下，我必须承认，在这些生活细节上，他们展现出的……是一种我们未曾预料到的文明程度。」
门多萨侯爵没有像往常一样立刻反驳，他只是沉默地用手指划过光洁的桌面，感受著那异常的整洁。
这种无处不在的、体现在细节上的秩序感和对生活质量的注重，比强大的军力更让他感到一种文化上的冲击。
他原本坚信的西班牙--天主教文明的优越感，在此刻这个简陋却异常「文明」的房间里，产生了一丝不易察觉的动摇。
他对新华人的观感，从单纯的「野蛮的敌人」，悄然间向「拥有独特文明的对手」转变。
傍晚时分，一场欢迎晚宴在南平专员公署的宴会厅举行。
宴会厅不算宏大，但布置得庄重得体。
长条形的餐桌上铺著洁白的亚麻桌布，摆放著精致的陶瓷餐具和玻璃杯，甚至还有几盆作为装饰的、在初冬依旧翠绿的盆栽植物。
新华一方出席的人员以外交事务部长陈瑞为首，他是一位年约四旬、气质沉稳的官员，对西班牙人的到来表现得不卑不亢。
他身边是外交部副部长哈维（最早一批投附新华的西班牙水手）——一个西班牙裔的新华官员，他的出现让西班牙代表团成员无不露出惊诧的表情。
此外还有负责西属美洲贸易事务的负责人林阿福，一位精明干练、笑容可掬的官员。
剩下的则是南平拓殖分区官员，以及几位负责具体谈判细节的事务人员。
晚宴的气氛初时显得有些拘谨，但在陈瑞温和而得体的开场白后，逐渐变得融洽起来。
他首先代表新洲*****欢迎西班牙代表团的到来，并表示希望此次谈判能成为两国结束敌对、开启和平新篇章的契机。
「我们新洲和西班牙王国，相隔浩瀚大洋，本应互通有无，友好往来。」陈瑞举杯说道，「不幸的冲突源于误解与利益的交错。我相信，通过诸位与我们的共同努力，定能找到一条符合双方原则与利益的道路。为了即将到来的和平，敬请满饮此杯。」
门多萨侯爵也只得举杯回应，然后发表了一番西班牙宫廷式的外交辞令。
菜肴陆续上桌，全是西班牙人从未见过的东方风味：晶莹剔透的虾饺、鲜美的清蒸海鱼、香气四溢的红烧肉、色泽油亮的烤鸭、清淡爽口的时蔬……使用的调料和烹饪手法与西班牙菜肴大相迳庭，却别具魅力，让习惯了
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