乎已经开始改变了。
查尔斯并未在钟楼上停留太久。
那片刻的俯瞰与愉悦只是风暴眼中短暂的宁静。
当查尔斯回到熟悉的，弥漫着陈旧纸张，烛火与一丝不易察觉的霉味的地下秘室，脸上的畅快笑容已然收敛，取而代之的是一种冷硬的，专注于下一步棋局的锐利。
他几乎刚在那张堆满了杂乱文件的书桌后坐下，灰影沉默躬身的身影就在悄然推开的房门后面出现。
无需传唤，影子总在需要时出现。
“陛下。”
灰影的声音一如既往地平稳。
查尔斯没有寒暄，没有评价刚刚那场印证了他预言的混乱，甚至没有看灰影一眼。
他的目光投向跳动的烛火，问出了一个看似突兀，却至关重要的问题：
“灰影，我的儿子……小查尔斯，现在在哪里，在谁的手上？”
这个问题像一枚冰冷的针，让灰影的身体几不可察地绷紧了一瞬。
“回禀陛下。”
灰影的声音压得更低，确保只有国王能听清。
“王子殿下，已经被近卫军的罗德里克将军交出去了，给了贵族议会，目前，应被软禁在霍克伯爵的旧邸，由剩余的贵族联合卫队看守。”
查尔斯国王脸上表情没有一点变化，显然这样的事情并没有出乎他的意料之外……或者是，他一点都不在乎自己继承人的死活。
灰影等待着他的命令。
他预料中自家陛下的反应是暴怒，是立刻下令不惜一切代价夺回王子。他甚至已经在脑中开始构思潜入霍克伯爵旧邸，营救王子的行动计划。
然而，查尔斯再次开口时，说出的话却让灰影如坠冰窟，几乎不敢相信自己的耳朵。
“不必夺回。”
查尔斯的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在讨论一件无关紧要的物品。
“那样太慢，也太容易节外生枝。”
他抬起眼，目光幽幽，这一刻让灰影感到了一点寒冷。
“灰影，我要你亲自去。组织我们最可靠的人手，不是去救他……”
查尔斯顿了顿，每一个字都像冰锥砸在地上。
“……是去杀了他。”
“陛下！？”
灰影失声惊呼，一直以来的冷静和克制荡然无存，他猛地抬起头，兜帽下的脸上写满了无法置信的惊骇与恐惧。
“那是王子殿下，是您的……”
“他是我的儿子！”
查尔斯猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种尖锐的，破碎的疯狂，但随即又被他强行压了下去，变回那种诡异的平静。
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