elder租了那里一整个夏天，在七月的一个下午，他抱着把12弦吉他坐在卧室里写了些旋律，并用四轨录音机录了下来。其中一段很怪，是用下行琶音写的，Felder把录音带给了DonHenley。
正是这段下行Riff抓住了这位乐队伙伴的耳朵，Henley当时正夜驾穿过加利福尼亚，这段黑暗惊悚的声音简直是最完美的配乐。
当时对乐队的成员来说，加利福尼亚还是个新鲜地，包括DonHenley自己在内，也在接受TeamRock采访时说过：“我们把比弗利山庄视为神话般的地方，那里充满了希望与梦想，那里将会并且已经发生过奇迹，但那也是一个过度饱和的空虚之地。”
Henley和词作者GlennFrey用上Felder的Riff开始写词，描述了一番他们对于加利福尼亚的感受。但歌词并不仅仅受到他们个人经历的启发，他们也借鉴了一些文学的要素。
整首歌的氛围受到了一本书的启发，它就是JohnFowles在1965年发行的小说，故事围绕一名叫NicholasUrfe的年轻教师去希腊Phraxos旅游的故事展开。
在那里他遇到了一位叫MauriceConchis的隐士，在Nicholas毫不知情的情况下，Conchis让他参与了一系列精心设计的心理实验，改变周围的世界，直到他对真实世界失去感觉。
这种超现实主义的非现实感引起了Henley和Frey的共鸣。他们看到了故事主角与自身在加利福尼亚经历的相似之处，所以他们开始创作那些会令人感到不适的歌词。
Frey在CameronCrowe的访谈中解释到：“我们想要塑造一个像TheMagus里的主角那样的角色。每当他穿过一扇门，都有另一种现实在等着他。我们想像拍电影一样写词。”
在这次采访中Frey还说他们试着使歌词具有电影感，并提到了他们也受到了TheTwilightZone《阴阳魔界》的影响。
在开始的Verse里我们可以听到这种电影的抒情方式。这是一首描述空气的味道和感觉的感官歌曲，把听众与主角放到同一个空间里，进入一个陌生的未知世界。
“Onadarkdeserthighwaycoolwindinmyhair.Warmsmello
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