大明崇祯十四年，九月二十五日，凌晨。
锦州内城的城墙上再无往日灯火，到处皆是漆黑一片，偶有几处灯光伴随着“咚——咚”的梆子声隐现出来。
唯有锦州南面的永安门城楼上，几串灯笼高高探出城墙外，而在城门楼内外又有许多高举的火把，一直延伸到两边的城墙上。
大明五军都督府左都督、辽东前锋总兵官、征辽前锋将军祖大寿，此刻正挺身站立在永安门的城楼之上，向南面的旷野中不住眺望。
可入目所见，除却清军的三道壕沟防线上的灯火不住闪烁外，便是一片漆黑的暗夜，就连再远些的清军连营，也只余依稀的灯光，宛如天上星辰般渺小。
副将祖大弼率军在城外厮杀半日有余，这时也没有回营歇息，他只是卸去了满身的沉重铠甲，却仍旧陪在祖大寿身边，也向南方黑漆漆的旷野眺望不止。
原来，祖大弼在锦州城外西南突围时，再次受阻于第三道壕沟前，不得寸进，他无奈之下只得向东突进。
可锦州南关外，驻扎有伊拜的蒙古正白旗一部兵马，再加部分汉军贰鞑子协守，他仍是无法突围而出，不得已只能退回南关，从永安门回到锦州城内。
而这一切正好被一直守在城楼上的祖大寿看到，对于这个结局，他也是有心理准备，所以也并没有多说什么，只是吩咐大家各自回营，好生歇息。
“大兄，长伯这小子真是出息啦。竟能顶住多尔衮的数万鞑子兵，生生守住了北岸。”
祖大弼粗豪的声音继续道：“宣府张诚也确非等闲之辈，竟也守在小凌河北岸，教代善这老贼无计可施。”
他猛地说道：“看来明日肯定又是一场恶战啊！”
祖大寿听了弟弟的话，眼中也闪过一丝寒光，他语气十分平缓地说道：“长伯如此，倒还情有可原。那宣府张诚小子，确是更为难能可贵！”
“大兄这话是何意？怎地那张诚小子，就难能可贵啦！”
面对祖大弼的满腹疑问，祖大寿却并不急躁，他的目光仍旧停留在城南漆黑一片的旷野中，淡淡说道：“你我诸人，皆长伯之娘舅，又是看着他长大，自有情分在其中，他今日奋勇进兵，死战奴贼，既有亲情顾念之意，也是为其将来计。”
祖大弼听着家兄说话，也是不住点头，却疑问道：“对啊。长伯能奋战不退，方是难能可贵。何以是那张诚小子……”
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