中午时分，内阁会议结束。
海军大臣从会议厅的金色大门走出时，笑得比他结婚那天还要灿烂。
而在他身后不远处的米拉波等几名新兴贵族派的大臣却显得有些严肃。
待走过了长廊拐角，巴伊瞥了眼米拉波的神色，道：“您也察觉到了什么吧？”
后者肃然点头：“王太子殿下给予海军2千万法郎的额外拨款，这确实很不寻常。”
这2千万是在海军正常军费之外的拨款。如果算上之前卡洛纳从英国搞回来的那笔，海军已经额外拿到了4千万法郎。
而在此之前，海军已经连续三年缩减军费了，新建的战舰吨位甚至比俄国还低。
巴伊立刻接道：“是的，此外殿下还要我大量购入木材、油脂、绳索甚至棉花，很显然是担心贸易渠道受阻。”
韦尼奥补充道：“还包括谷物，眼下可没有欠收的迹象。”
这些事项都是王太子殿下在刚才的内阁会议结束前吩咐下来的。
“所以，”巴伊压低了声音，“要爆发战争了吗？”
“看来是英国那边有动作了。”塔列朗有些费力地跟上三人，他对英国最新的战略方向还是非常熟悉的，“殿下显然是要提前进行准备。”
他说到这里忽然顿住，摇头道：“但有些不合理的是，殿下这个时候要我去奥斯曼促成新的贸易协议。”
约瑟夫给他的任务是和奥斯曼达成互相削减关税，增加准入货物的种类的协议，显然是想要提高两国的贸易量。
米拉波也是颇为纳闷：“如果要和英国交战，地中海贸易应该有中断的危险。”
韦尼奥立刻道：“所以殿下给海军拨了2千万的经费，应该是要争夺制海权。”
其他几人用古怪的眼神看向他。米拉波道：“那这点儿经费恐怕远远不够。”
巴伊点头：“而且如果有信心在海上击败英国人，就无需囤积物资。”
几人又议论了一阵，始终是没什么头绪。如果卡斯特利侯爵在这儿，肯定会兴奋地告诉他们，海军依靠蒸汽机驱动的新型战舰，有能力将英国舰队驱离地中海。开战之后，地中海东侧的奥斯曼将会是法国非常重要的市场。
最终，塔列朗呼了口气，道：“我认为，我们应该相信殿下的判断。”
其他三人也是跟着点头。在他们的记忆中，王太子殿下的决策确实从未出过错。
……
数月前。
北美洲南侧，加勒比海。
圣多明戈中部，太子港。
一间昏暗的地下室里，
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