山道的通路也经过朝廷经营，不复当年满是荆棘野兽的景象，毕竟汉中本地缺盐，而卤城则是秦州重要的产盐地，甚至没有之一，所以刘羡特意要求薛兴在此开辟盐路。随著疆域开拓，薛兴被调往宁州负责盐铁，此地便由刘羡在夏阳的老部下孙熹负责，几年下来，卤城的盐业愈发发达，成了陇右最富庶的几个城池之一，这也是杨难敌敢于放弃辎重，直接北上陇右的原因。
但这一路还是非常辛苦，因为进入十月以后，气温下降得极快，在没有营帐的遮蔽后，汉军必须要硬顶著寒风翻山越岭，白日就已非常辛苦，夜里在山林中栖息，则更加难耐。纵使烧火取暖，汉军士卒也只能照到一面而已，仍然倍感寒冷，加上土地岩石又坚硬狰狞，令许多士卒都难以安眠，不过强撑而已。加上为了节省时间，众人没有带炊具，每日吃得都是冷食干粮，那就更加艰苦了。
可在主帅杨难敌的督促下，汉军的行军速度显著提升，七百里的路程，期间重重虎口似的山川险阻，他们仅仅耗费了六日，便已将其穿过，顺利抵达卤城。卤城的百姓一时惊讶莫名，看见三万余汉军风尘仆仆地赶到，还以为是从关中逃难上来的流民。
孙熹得知消息后，连忙出城迎接，一面给将士们安排食宿，让他们在此稍作休整，和杨难敌见面，向他打听详情。在一片狼吞虎咽中，杨难敌向孙熹表态道：「此次作战全是我临机判断，但关西大局全在此一举，千万勿要疑虑，只要能先保全陇右，以成诸葛丞相之遗志，刘聪小丑，早晚入陛下囊中。」(本章完)