第二日清晨，苏州城各大绸缎庄的东家们不约而同地收到了烫金请柬。
新上任的苏州织造，不等他们去拜见，倒先请他们喝茶。这反常的举动让这些在商场上摸爬滚打多年的老狐狸们心里直打鼓。
未时刚过，东家们便聚在了得月楼雅间里。
八仙桌上，几份一模一样的请柬摊开摆放，在座的人却都眉头紧锁。
“听说了吗？”瑞蚨祥的周东家压低声音，“三天前还在任的赵大人，说是高升去福建当知府了。”
永昌布庄的刘东家将茶盏重重放在桌子上，“明眼人都看得出来，四品知府哪有苏州织造的油水厚？这分明是明升暗降！”
众人交换着心照不宣的眼神。
在江南做了几十年买卖，谁不知道苏州织造这个肥缺？光是每年经手的贡品采买，指缝里漏出来的银子就够寻常人家吃几辈子。
"你们可知道新任织造是什么来头？"周东家神秘兮兮地环顾四周，“听说是个二十出头的年轻人，姓宋……”
“宋？京城的世家可没有姓宋的！”
“既然不是世家子弟，那我们也无需怕他，咱们在苏州经营几十年，难道还怕个新来的毛头小子不成。”
在座的人都把目光投向本地最大的绸缎商赵家。
而赵东家却隐隐觉得有些不对劲，苏州织造干系重大，皇上不会无缘无故动这个位置。今日的茶，怕是不好喝啊！
“且看看吧！”
见时辰差不多了，这才坐着轿子往苏州织造衙门赶去。
众人被引入花厅落座，不多时，便有小厮低眉顺眼地奉上茶来。
碧螺春的嫩芽在官窑白瓷盏中缓缓舒展，茶汤清亮如琥珀，可细嗅之下，香气却比往日淡了几分。
“奇怪……”周东家眉头微蹙，用茶盖轻轻撇了撇浮沫，低声道，“这茶怎么像是去年的陈茶？”
其余几人闻言，各自端起茶盏细看，果然茶色虽清，却少了新茶的鲜爽。
众人对视一眼，心照不宣地将茶盏放回桌上，谁也没动。
——这么差的茶，我们不喝。
然而，左等右等，始终不见主人家露面。
时值初夏，暑气蒸腾，渐渐地，有人额角沁出汗珠，有人轻轻摇着折扇，可那扇出的风也是热的。
终于，有人耐不住口渴，端起茶盏，浅浅啜了一口。茶汤入口，果然寡淡无味，甚至隐隐泛着些陈旧的苦涩。
可天气实在燥热，众人也只得勉强饮下，权当解渴。
枯坐了半个时辰，茶已续了两回，却仍不见
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