腊月三十，除夕夜，太平洋深处。
“日月号”钢铁大船切开深蓝色的海水，留下一条长长的白色尾迹。
船身两侧各伸出五支巨大的船桨，在蒸汽机的驱动下有节奏地划动着——这是洛凡设计的“辅助划桨系统”，在无风或逆风时能保持航速。
甲板上，蓝春裹着厚厚的皮袄，手里的望远镜举了小半个时辰。
“我说蓝春，你看够没有？”李茂从舱室里走出来，手里端着两杯热气腾腾的姜茶，“这大过年的，连只海鸟都看不见，你能看出什么花来？”
蓝春放下望远镜，接过姜茶灌了一大口，哈出一团白气：“我这不是怕错过陆地嘛。按洛先生给的海图算，咱们该到‘夏威夷群岛’附近了。过了这片群岛，离美洲大陆就不远了。”
“急什么。”李茂靠在船舷上，“咱们正月十五前能到就不错了。再说了，今天除夕，你就不能让大伙儿松快松快？”
这话倒是提醒了蓝春。他扭头朝船舱方向大喊：“老周！肉都炖上了吗？”
厨房方向传来炊事长老周粗豪的回应：“炖着呢！十头羊，五头猪，今儿个管够！就是这青菜快吃完了，就剩些萝卜白菜——”
“有肉就行！”蓝春笑道，“等到了新大陆，遍地都是野菜野果，到时候让弟兄们吃个够！”
天色渐暗，船上的灯笼一盏盏亮了起来。
这是专门为远航设计的防风油灯，玻璃罩子厚实，不怕风浪。
每盏灯上都写着“大明远洋探索船队”的字样，在茫茫大海上，就是一个个移动的光点。
晚宴摆在最大的货舱里——这里临时清空，摆上了十张长桌。
四百多名船员、水手、护卫、工匠挤得满满当当。
每个人面前都有一大碗炖得烂熟的羊肉，两个白面馍馍，还有一小碟咸菜。
酒是不敢多喝的，每人只分了一小盅烧刀子，意思意思。
蓝春和李茂坐在主桌，两人站起来。
“诸位！”蓝春的声音洪亮，压过了舱内的嘈杂，“今天是大年三十！咱们远离家乡万里，在这茫茫大海上过年，辛苦了！”
舱内安静下来，所有人的目光都投向他。
“但咱们这趟出来，不是来受罪的！”蓝春举起酒盅，“咱们是来开路的！洛先生说了，美洲大陆上有能亩产千斤的作物，有遍地黄金白银！等咱们找到了，带回去，那就是泼天的大功！”
“到时候，朝廷的赏赐，乡亲们的敬重，全都有！”
“对！”李茂接过话头，声音沉稳，“咱们这‘日月号’，是大明
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