七月初范斯受令押阶下囚炼阙东前往君廷受审，于七月中下旬抵达平中城。开领将史书中的“罪臣”该有的罪名全部都安在了炼阙东的头上，将他说成罪大恶极，十恶不赦。要是从事实来说，炼阙东唯一的“罪过”便是输掉了跟开领的战事，成了阶下囚。
范斯一行抵达平中城的时候，恰逢炼霆山入主君廷不久，没有闲功夫搭理他们。待炼霆山腾出手的时候，已是八月初的事情。尽管他早已知道东南领被开领所灭，却也拿不出什么对策。如今炎国四处动乱，他这新任太公也是自顾不暇，便一直晾着范斯等人。
八月初四，炼霆山终于在太公官署内接见了范斯。不过他并未花太多时间在范斯身上，三五句话便打发了范斯。而对于炼阙东的安排，炼霆山也早已想好。他本想卖开领一个人情，解决掉炼阙东，好让开领能集中精力对付东北领的炼钜，但他随即又认为开领并不会主动招惹东北领，起码目前不会，于是他便决定不帮开领这个忙，又将炼阙东扔回给开领。
不过考虑到开领此前只是声讨炼桓，炼霆山仍是想稍微拉拢拉拢开领，于是在回给开领的文书之中将炼阙东定为罪臣，让开领自行处置。
于是乎，范斯一行多少人来，便多少人回。范斯倒也没多想，文书里的内容炼霆山都跟他说了，他觉得既然太公都已经开了口，他回去交差便是。有炼阙东在，开领一时半会也不会拿他们父子怎么样。
就在他们行至半程之时，某日清晨范斯被随行的护卫叫醒，被告知炼阙东不见了。
“这...这是怎么回事？”范斯大惊，炼阙东跑了，他回去如何交差？
“范大人，我们也不清楚啊，早上兄弟们一起身，就发现他不见了。”领头的护卫答道。
“守夜的人呢？”
“昨夜不是范大人你说他跑不了，兄弟们都辛苦了，大家喝一杯？哪还有人守夜啊！”
“这...你们...”范斯气得说不出话来。昨夜明明是这护卫头子主动问他能否让兄弟们喝点酒解解乏，最近兄弟们都辛苦了。范斯也想跟这伙人拉近距离，自然应允，谁知第二日便发生这样的事情？他哪怕再傻，此刻也知道被暗算了。
余下的路，被押解的人似乎从炼阙东换成了范斯。至于炼阙东，他到底是跑了还是被杀了，已经无人关心了。
八月下旬，他们一行回到开州城。范斯本以为他死罪难逃，没想到开侯赵宸倒是没当回事。
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