苏勇从熔料炉旁走来，炉火映得他眼底发亮：“炮兵营又缺家伙？”
“缺倒不缺。”王喜柱蹲下，指节敲在炮管上，声音发闷，住子直接有些兴喜若狂的感觉，然后，他沉下心思又开始琢磨了起来，
“就是这九七式，用着憋屈。近处还能吓唬人，远一点够不着，落下去也差口气。”
何莫修把手上油渍擦掉：“缴获来的炮，你还挑肥拣瘦？”
“师傅，打仗不是过日子，不能凑合。”王喜柱仰头，声音压得很硬，“炮弹差两百米，前沿的弟兄就得拿命补。它短一截，我炮兵营就短一截腰杆。”
这话一出，几个学徒不笑了。
苏勇看了看炮，又看向何莫修：“能不能动？”
王喜柱立刻接上：“旅长，咱子弹都能造，炮弹也在琢磨。这门炮，能不能改得再远些？”
何莫修没有马上答。他绕着迫击炮走了一圈，手指摸过炮管口，又压了压底座。
年轻学徒忍不住问：“师傅，炮也能改？”
何莫修瞥他一眼：“铁在这儿，尺寸在这儿，怎么不能改？怕的是人脑子先认输。”
王喜柱眼睛一亮：“这话我爱听。拆吧，拆坏了算我的。”
苏勇淡淡道：“你赔？”
王喜柱卡了一下，干笑：“那还是算缴获的。”
何莫修没接茬，弯腰拿工具：“抬上台。王喜柱，你站远点，你那眼神像要咬人。”
两名工匠战士把炮身抬上木台。螺栓被一颗颗卸下，炮管、底板、缓冲件、支架依次铺开。铁件带着战场上的烟土味，混着车床油味，屋里一时只剩工具碰铁的脆响。
王喜柱忍了半晌，终于问：“有门没有？”
“闭嘴。”何莫修头也不抬，“刚拆到骨头，你就问它能不能跑？”
王喜柱摸摸鼻子，真不吭声了。
从早到晌午，又从晌午到天色发灰，何莫修的量尺在炮管上来回压，炭笔在纸上写了划、划了又写。学徒递错一次量具，被他一句话顶回去。
“这是炮管，不是锄头把。差一厘，到前线就可能差一条命。”
那学徒脸涨红，重新把量具递稳。
苏勇一直没催，只在油灯点起后问了一句：“看出毛病了？”
何莫修把旧炮管推到众人面前，指节点在管身上：“九七式为了方便扛着跑，炮管做短了。便携是便携，射程也被锁死。”
王喜柱一拍膝盖：“我就说它短胳膊短腿！”
何莫修抬头：“别光骂。要让它打远，就加长炮管，三十厘米。”
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