“但小人听人论及，老寇皆带马之贼，这庞副将只是略有马兵，倒是左良玉向在北方剿贼，那史可法不是说，刚在南阳附近又胜了八贼一阵，想八贼最是凶残，但就是打不过这左良玉，可见左良玉还是最能战的。”
熊文灿低声叹口气，“左良玉辽镇出来的，要说起能战，辽镇胜过他的也不知凡几，遑论九边了，不过是内地兵马不力，倒显出他能耐，让他自个觉着了不得，反多了跋扈，今年所遭弹劾次数，恐怕只有去辅比他多，如此品行只可慎用。庞雨也胜过八贼一阵，在腹地算可用之兵，但要说跟九边的劲卒比起来，仍是差得不可以道里计，或许比左良玉也差一些，但胜在识体听调，无论巡抚、兵部、还是内阁都看重，用人总是要才德兼备为好。”
“那既是如此，老爷麾下三万兵额，大可再另调些精兵入里，便不惧那流贼逞凶。”
“何处寻那许多精兵，总督洪承畴尚在有三边边军，所辖总兵不过左光先、曹変蛟、祖大弼、孙显祖，参副将马科、贺人龙、张令，合共不过万余。老夫这个五省总理下只有左良玉、孔道兴、罗岱等不满一万，这还是含了河南巡抚兵马，现下总理不兼巡抚，总得给巡抚留下一支半支，湖广秦翼明已发回，杨世恩一支兵不满五千人守湖广，八千援剿云南兵现无正饷，自也不堪用，川兵抽调各处甚多，那孙传庭尚言川兵糜饷无用，直隶朱大典不过牟文绶、刘良佐两支，张国维便只剩这守备营，何处还有精兵可言？”
“皇上不是说要发京营劲旅……”
“京营算不算劲旅且不说，那是御马监老公领兵，老夫可能调派得动？”熊文灿睁眼看着管家，“用兵杀贼终是下策，自流寇起迄今十年有余，剿来杀去未见成效，反倒逾剿逾多，足见策略有失偏颇。”
“还是老爷的剿抚并举最佳，否则那海上岂能如现今般太平。郑芝龙、钟斌之流皆是巨寇，最后还是臣服于老爷麾下，那流寇料来也不过如此。”
熊文灿停口不说，外面仍有些嘈杂的声音，下人们还没收拾完毕，火盆虽让屋中不再冰寒，但仍是无法跟南国的温润相比。
又过了片刻后，熊文灿才自信的道，“海贼流贼都是贼，只要是贼便是一般，剿贼之策自然也是相通的，只要得法，不愁流贼不平。”