营门两侧已经挂起灯笼，天空的光亮正在逐渐消失。
周琛双手抱胸蹲在对面的街口，旁边的鲁小马坐在地上，手中抱着一个装满肉的筲箕，闷不做声的大嚼。
附近街边还蹲着些人，看起来是刚从外地过来的流民，到石牌想混个活路的。
随着流寇在中原复炽，安庆营对辖区的防御随之加强，各个大道上都开设了哨站，主要是防流寇谍探。
能到达石牌的流民一般是江北附近来的，他们在这里等着做工或者参军，就算是步火营，也有很多人等着。之前到的流民都在草厂、庵庙这些地方睡觉，最近来得较多，就只能在街沿上睡觉，有些店家厉害的要驱赶，这些人也尽量避开那些铺面前。
在古代的交通条件下，地域的隔离作用更为明显，背井离乡之后想在外地安身立命是非常艰难的，所以很多人视他乡为畏途，在乱世尤其如此，安庆由于有安庆营存在，大量的资金和物资集中此地，已经算江北最好的去处了，但对普通人来说仍不容易。
在安顿好之前，他们大多只能做些力气活的零工，一天能吃一顿饱饭就算不错了，此时闻到肉香，眼神全都饿狼般盯着鲁小马的筲箕，要不是两人那身军装，怕早就把两人一起吃了。
营中咚咚咚的传出一阵鼓声，周琛把身边的陶碗端起，将里面的酒一饮而尽，接着盯着地上的鲁小马，“第一轮鼓敲过了。”
鲁小马不说话，端着自己的陶碗喝了一口，又抓到一个猪脚吧唧吧唧的啃起来。
“你要是不回营，明早就是逃兵，你要回池州就连夜的跑，被镇抚抓到要杀头的。”
周琛重新蹲到鲁小马身边，从他筲箕里面抓了一块肉，放到嘴里咬一口道，“当了逃兵，安庆都留不住的，真的只有回池州，那边没有营建，回家种地养自家都养不活，俺老家就是这般，最后还是要出门去求活路，那回去图个啥。”
鲁小马一边吃一边含糊的道，“不图啥也不想当这倒霉步火营。”
周琛揉揉脸，“我觉着吧，人到哪里都是命里定的，以前俺在山东，一辈子走得最远就是去县城交粮，交完就得回家，不然天就黑了，连县城都没看明白过。你说待在家里好端端的，突然鞑子来了，抓起来往北走，去过了府城，去过了济南，还去了直隶，说要一路走去辽东，这大冬天的，家里人都冻死了，我看着一个个死掉的，乡亲冻的冻死，累的累死，谁也帮不上，看着真是可怜。
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