策、备受压力，她必须尽快找到突破口。
她没有直接回府，而是拐进了铜镜铺子周边的巷弄。此地街巷纵横交错，四通八达，多是商铺伙计、底层匠人租住的居所，若是那学徒当真在此落脚做工，必定会在附近留下踪迹。
这条街以首饰铜镜、脂粉布匹商铺为主，往来皆是女子与匠人，寻常生人极少逗留。林怡琬放缓脚步，收敛周身气场，装作闲逛寻店的寻常世家妇人，目光不动声色地扫过沿街摊贩、临街住户，仔细捕捉每一丝有用的线索。
行至巷口一处摆着茶水摊子的位置，摊主是个年过五旬的老汉，日日守在此地，见惯了街巷往来各色人等，最是消息灵通。林怡琬缓步上前，随手递过几枚铜钱，温声开口：“老伯，劳烦打一碗清茶。”
老汉接过铜钱，笑得朴实和善，麻利地为她斟满茶水：“夫人客气，这天儿微凉，喝点热茶暖身。”
林怡琬端着茶盏，状似随意闲聊，语气平淡无波：“我方才在前头铜镜铺子看物件，听闻铺子里新来了一位年轻学徒，手脚伶俐、手艺极好，不知老伯可曾见过？我先前在铺中未曾见到他人，想着若是手艺出众，日后也好定点置办首饰铜镜。”
老汉闻言愣了愣，随即思索片刻，缓缓点头：“噢！你说的是那个后生！我见过，确实是前段日子新来的，看着不过十八九岁，模样清秀，不爱说话，整日闷在铺子里打磨铜镜，极少出来闲逛。”
这话瞬间印证了林怡琬的猜测，心底一沉，面上却依旧不动声色，继续轻声追问：“原来是真有此人，我还当是旁人误传。可我方才进店，掌柜却说近期并无新学徒，不知是何缘故？”
老汉闻言顿时面露诧异，压低了声音，带着几分好奇与忌惮：“夫人你是外乡人，怕是不知这街上的怪事！这后生蹊跷得很，来无影去无踪。前几日接连传出铜镜害人的怪事，铺子里出了人命，闹得人心惶惶，从那之后，这后生就彻底不见了。”
“我连着守摊数日，再也没见过他露面，好似人间蒸发一般。我起初还以为是铺子出了事，他胆小怕事提前辞工回乡了，可问了周边几个熟悉的匠人，没人知晓他的来历，更没人见过他离开京城的踪迹。”
林怡琬指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眸光愈发深邃：“那老伯可记得，他平日里可有什么习惯？或是常去何处落脚？是否有熟人结伴往来？”
老汉细细回想，一字一句说道：“这孩
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