伟大的齐英战争终于结束，然而战争的威胁却并没有远去。
英国人带着他的欧洲伙伴，走了，留下满目疮痍的战场以及混乱的东南藩镇。
皇帝刘玄已然没了最初继位时的雄心壮志，决口不再提及“将这片土地上的苦难民众从泥泞中解救出来”“大一统乃是万恶之源”之类的话语。
他变得比父亲还要保守。
皇帝现在最关心的是赋税收入，各藩藩主对天心城的态度，当然还有议会愿意让渡多少权力给皇帝。
现在皇帝的口头禅是这样的。
“这虽然不符合法律，不过在我国有过先例，是否可以突破法律！”
“不要用法律来”
是的，一百年前的大齐皇帝可以因为一句话随意杀人。
刘玄对他的祖宗，也就是暴君刘招孙，对这位大齐开国皇帝的所作所为，越发理解并且羡慕。
可惜这是一个皇权式微的时代。
好在经历这场战争，中卫军和蓑衣卫的势力得到显著增强，皇帝陛下直接掌控的军队，人数从三年前的区区八百人（主要为礼仪队），猛增到现在的三万人。
三万装备新式火枪火炮（包括拥有上百艘飞艇）的精锐部队，是一支任何藩主都不敢小觑的军事力量。
总之战后天心城权威得到空前加强，那几位敢公开反对皇帝或议会的藩主，或是失踪，或是身首异处，各藩对天心城已经不在构成威胁。
然而最终的胜利并不属于皇帝，更不属于大齐。
帝国百业凋敝，百废待兴。
尽管欧洲人放松了制裁，尽管欧罗巴停止了对关键技术的卡脖子，然而，大齐经济仍然不见起色。
民众生活甚至比战前还要困苦。
匮乏。
物质的匮乏，精神的匮乏。
面包是没有的，黄油是没有的，连老天心城人最爱吃的牛杂面，据说也要限量供应，普通人每周最多只能吃两碗。
尽管很不情愿，议会还是一致决定，继续推行战时经济政策。
一切都需要配给，都需要计划····
战争结束了，英国人走了，可是议会在战前许诺给民众的幸福生活，现在却离他们越来越遥远。
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旧历腊月初八，太祖刘招孙寿辰纪念日，天心城张灯结彩，人声鼎沸，数万民众涌向街头，向太祖皇帝祈福。
十字街口缓缓走来的刘招孙巨型画像。
人们虔诚瞻仰。
很多人压抑不住内心激动，跪倒在太祖画像，口中念念有词。
人们感动的热泪盈眶。
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