朱翊钧考校了朱常洛后，便离开了李太后的宫殿。
随后，先去陈太后那里请安。
又去了坤宁宫。
陪着自己的皇后在坤宁宫中用了午膳后，才返回乾清宫。
初春午后的阳光斜斜地洒在宫苑的琉璃瓦上，折射出冰冷而耀眼的光芒。
朱翊钧带着冯保两人走在深宫之中。
朱翊钧脸上的表情有些沉郁。
他还沉浸在自己大儿子给的小小震撼中。
司礼监掌印太监冯保，如同皇帝身后一道无声的影子，亦步亦趋地跟着。
他敏锐地察觉到了陛下周身散发出的那股低气压。
冯保心中了然，定是殿下的功课未能让陛下满意。
他张了张嘴，想说些什么宽慰的话，诸如“殿下年幼”、“来日方长”之类，但看到朱翊钧那紧抿的唇线和深不见底的眼眸，最终还是把话咽了回去。
帝王家事，绝非他一个内侍能轻易置喙的，即便是已经做到了最高级别了……
他只能更加谨慎地落后半步，将自己的存在感降到最低。
两人一前一后，沉默地穿行在紫禁城宏阔而幽深的宫巷之中。
朱红的高墙夹道，仿佛两道巨大的屏风，隔绝了外界的喧嚣，也投下长长的、沉重的阴影。
脚下的金砖墁地光洁如镜，却冰冷坚硬，每一步都踏出轻微而空旷的回响。
偶尔有巡逻的禁军远远经过，盔甲摩擦发出铿锵之声，旋即又消失在拐角，更添几分肃穆与寂寥。
朱翊钧抬头望去，是层层叠叠、覆盖着琉璃瓦的重檐庑殿顶，在湛蓝的天空下勾勒出庄严而繁复的天际线，飞檐上的脊兽沉默地蹲踞着，俯瞰着这深宫中的一切。
阳光只能吝啬地洒在宫墙的最顶端……
不知走了多久，终于回到了乾清宫。
朱翊钧没有像往常一样去看各地宗藩进献的新年贺表，而是屏退了所有侍从，独自一人，缓缓踱步到暖阁外。
他抬头看着悬挂在此三龙图。
朱翊钧的目光，长久地停留在左侧那幅画像上——他的皇爷爷，世宗皇帝朱厚熜。
以聪慧绝伦、权谋深沉著称的帝王，少年登基，一生牢牢掌控着帝国权柄，修道炼丹也未曾真正放手。
他的智慧、他的手腕、他的帝王心术……都不是平常人可以媲美的。
殿内异常安静，只有更漏滴答的细微声响。
朱翊钧凝视着画像中皇爷爷那双仿佛能洞察人心的眼睛，沉默了很久很久。
画像中的皇爷爷，似乎也在沉默着回望着他……
终于，
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