当最后一抹晚霞褪去，摊牌点的广场上，终于只剩下散落的稻草和空气中残留的淡淡牲肉气息。
喧嚣如潮水般退去，留下的是一片狼藉，以及一群累得几乎要散架的基层执行者。
平日里养尊处优、肚腩如鼓的府县官员们，此刻官袍虽未离身，却早已被汗水浸透了好几遍，湿漉漉地紧贴着早已不复圆润的腰身。
顺天府那位以“富态”闻名的通判大人，此刻正瘫坐在临时搬来的太师椅上，毫无形象地敞开衣襟，露出明显小了一圈的肚皮，一边由长随拼命打着扇，一边喘着粗气对旁边的经历哀嚎：“哎哟喂…我的亲娘舅姥爷…这、这可比当年科举熬鹰还累人呐……”
“瞧我这腿，肿得跟棒槌似的！这身膘…怕是掉了不下十五斤！明年…明年陛下要是再来这么一出恩赏…”
他艰难地咽了口唾沫，眼珠子瞪得溜圆，“我…我这条老命怕是要直接交代在这发放点上了，那些写杂记的文人，还他妈放狗屁，说什么三年清知府，十万雪花银……”
“这差事，给座金山也架不住这么折腾啊，更何况，还没有金山。”
周围的几个同僚深以为然，纷纷点头，捶腰的捶腰，揉腿的揉腿，一片愁云惨雾的呻吟。
不管多苦，多累，他们总算是干完了。
当然并非所有人都叫苦不迭。
角落里，一个身形原本就偏瘦削的年轻推官，虽然脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却亮得惊人。
他正一丝不苟地核对着最后的发放记录，手指因疲惫而微微颤抖，却异常坚定。
旁边劝他歇息的老书办只听他喃喃道：“累？自然是累的…骨头缝里都透着酸。可张老书办，您瞧瞧今日这景象！白发苍苍，泪流满面，山呼万岁…这才是读圣贤书所求啊……”
“‘老吾老以及人之老’，纸上得来终觉浅！能为天子推行如此仁政，能将这份实实在在的恩典送到万千耄耋手中，纵是累死在任上，也强过尸位素餐、饱食终日百倍千倍！这才叫…这才叫‘为生民立命’！”
“痛快！真他娘的痛快！”他一边核实着发放记录，一边不断地擦着汗。
与官员们愁眉苦脸不同，那些维持秩序、搬运物资的衙役和帮闲们，虽然也个个累得像从水里捞出来，脸上却大多带着一种奇异的满足和疲惫交织的笑容……
衙门班房中，几个年轻的衙役正围坐在一起，脱下那双平日里象征威风、此刻却如同刑具的厚底皂靴。
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