奢极欲、极尽土木之盛者，放眼整个大汉帝国，除了这刘氏宗亲荟萃的洛阳，恐怕再也找不出第二个了！
就连真正的帝国政治心脏——帝都长安，与其相比，在纯粹的奢华享受与生活设施的精致程度上，恐怕都要显得有些“穷酸”和“务实”了。
洛阳作为两京之一，与长安一样，在行政上独立于其所在的许昌郡，实行特殊的直辖管理。长安设京兆尹，位高权重；洛阳则设洛阳令，总揽洛阳军政民政大权，地位同样非同小可。而当前坐在洛阳令这个关键位置上的，不是别人，正是当初在长安庙堂之上主动“急流勇退”、返回洛阳的皇叔——刘乾。
刘乾此人，昔日在朝堂之上名声颇为复杂，贪墨弄权、党同伐异之事没少做，吃相也常为人诟病，能屹立数朝而不倒，除了其皇叔的尊贵身份和精妙的权术平衡，也自有其过人之处。自从接纳了郭家郭磊“韬光养晦、以待天时”的建议，刘乾主动辞去朝中要职，退居洛阳以来，这位老王爷仿佛换了一个人，对外极重“修身养性”。
他时常轻车简从，前往洛阳名刹白马寺闻香品茗，与寺中高僧谈禅论道，竟真从住持一禅大师那里学得了一套据说有延年益寿之效的养生打坐功法。或许真是心境的转变与这养生的功夫起了作用，老刘乾竟肉眼可见地焕发了“第二春”：原本花白的头发里，钻出了些许黑茬，脸上的老年斑似乎也淡了些，精神头更是健旺不少。更让洛阳宗室圈子津津乐道（或暗中嘲笑）的是，这位年过花甲的老皇叔，居然在去年隆重重纳了一房年轻貌美的小妾，一时间，“枯木逢春”、“老树新花”成了洛阳城私下里最热门的笑谈。
返老还童，枯木迎春，你说，这样的事儿找谁说理去？洛阳城里的宗族子弟们，常在背后挤眉弄眼地打趣：“瞧瞧，别人都是越活越老，越活越抽抽。咱们这位老皇叔倒好，活脱脱像个成了精的老王八，越活越年轻，越活越精神！说不定哪天，还能再给咱们添个小王叔呢！”
言辞间充满了对这位辈分高、权力大的族长，那种既敬畏又嫉妒、更带着几分看笑话的复杂心态。
然而，明眼人都知道，刘乾的“修身养性”绝非单纯的颐养天年。除了保养身体、享受生活外，这位老谋深算的皇叔，从未忘记他之所以选择退居洛阳的核心目的——整合庞大的刘氏宗族力量，牢牢掌控这股不可小觑的潜在势力，然后，静观朝局，待时而
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