天元郡，长溪县。
街道两侧，残垣断壁，一幅破败之景。
“踏踏踏……”
马蹄声在街道上响起，打破了长街上的寂静。
赵观象骑在马上，环顾四周，心中不由感慨。
如今这荆州，似是宝丰县那般还能有秩序可言的地方乃是少数，更多的地方便是如同眼前的长溪县一般破败不堪。
这县城中是还有人住的，只不过如今人心惶惶，都蜷在自己家中，靠着一口存粮过活。
若是存粮没了，要么便是举家去投当地的士绅大族，给人做牛做马、为奴为婢换一口吃食。
要么，便是豁出身家性命去，离开此地当了流民，去争一条活路。
荆州之灾，既有大旱天灾，亦是救世教的“人祸”所致。
真可谓是，福无双至祸不单行。
“大人，前面街角拐过去，就能看到谢家府邸了。”
手下一名副官前来汇报，而赵观象已经看到了那长街尽头富丽堂皇的“谢府”。
谢府今日大门敞开，顶上牌匾挂着白布，宅子里隐隐传出丧葬之乐。
宅院前庭，正对大堂的位置摆着一个香案，两名南无师傅身穿道袍，面上戴着恶鬼面具，一人手持九环金杖，一人手持木槌皮鼓，来回交替着位置，口中念念有词：
“茫茫酆都中，重重金刚山。”
“灵宝无量光，洞照炎池烦。”
“九幽诸罪魂，身随香云旛。”
“定慧青莲花，上生神永安。”
香案两排，跪着一排披麻戴孝的孝子贤孙们。
只是令人奇怪的是，这些披麻戴孝的人之中却不见青壮，所有人皆是老弱妇孺。
“踏踏踏……”
马蹄声突然从院门外响起，院中众人顿时一阵惊慌。
赵观象直接骑马入院，高声喝道：“巡天监办事！”
一声喝罢，身后人马纷纷涌入了谢家，将谢家众人控制了起来。
只是诡异的是，明明官差到临，可香案前那两位南无道士却是没有停下祭祀的动作，依旧是敲鼓晃杖，口中那喃喃之语仿佛唱歌一样。
“都停下来，莫要唱了！”
两名巡天监的官差上前，持着官刀喝止。
可就在这时，那群披麻戴孝的谢家人之中冲出一名妇人来，慌张道：“不可！”
这妇人岁数不大，约莫二十出头的模样，冲上前来就要阻拦，周围官差立刻拔出了刀来，吓得她花容失色。
下一刻，她噗通一声跪在了地上，梆梆磕头：“大人，停不得、停不得啊……法事一停，吾儿便要做了那孤魂野
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