朱载坖想要制定一个长期、稳定的对蒙战略，朱载坖不由得想到了张居正当国的时候所提出来的东制西怀的战略。
所谓东制西怀，就是对俺答采取通贡安抚的策略，而对于辽东的土蛮和女真等部落，则采取坚决的打击政策。简而言之，就是面对部族林立、不相统一的蒙古，只能分而治之，或通贡，或绝贡，或防御，或适度出击，其实践的结果是或保持相对和平的局面，或引发局部战争。比较而言，和平时期长，战争时期短，将大明和蒙古的冲突控制在一个可控的范围内，使得大明可以腾出手来收拾其他对手了。
当然，朱载坖很清楚，以现在大明的情况，朱载坖要是贸然提出东制西怀，肯定会被言官喷的要死，就如同张居正后来在俺答封贡之事中评价朝廷的这些官员们一样，他们是：以媢嫉之心，持庸众之义，计目前之害，忘久远之利，遂欲摇乱而阻坏之。国家以高爵厚禄，畜养此辈，真犬马之不如也！
现在朝中主战派是占据绝对的上风，不仅嘉靖本人，不少的朝臣也都是主张对蒙古采取强硬政策。他们的理由也很充分，就是之前大明并不是没有对蒙古采取过朝贡的措施。但效果只是暂时的。蒙古因内部难以达到髙度统一，一时崛起的某一势力难以长期有效节制诸部，所以他们的分离势所难免。
新崛起是势力恐怕不会承认之前和大明达成的协议，往往继续挑起战争，即便强势如俺答，也不可能完全控制整个土默特部，难以真正有效地执行互市规定，纷争与冲突势不可免，蒙古部落的挑衅也不是一次封贡就可以解决的，就算是对俺答采取的怀柔的政策，也仅仅是避免了大的袭扰，蒙古小部落的袭扰俺答是无法制止的。
朱载坖很清楚，明蒙关系的有效解决主要取决于大明的军事和经济实力，如能有效解决北部蒙古的生计问题，与蒙古进行全面、切实的通贡互市，并予以优待，双方关系将大大改善。面对单一且不可靠的游牧经济，与大明通贡和好成为大多数蒙古人的共识。当通贡互市之利远高于战争抢掠时，真正的和平才能维系。
所以制和怀都是相对的，对俺答采取怀柔政策，并不意味着朝廷就不在西部边疆打动干戈了，相反，宣大以及甘肃镇仍是大明重点设防的区域，尤其是甘肃镇，对于大明的西部边疆是极为重要的，甘肃镇是大明效法西汉设置河西四郡而建，其像一把尖刀，用来北拒
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