民变在大明可不是小事，一旦因为地方官员施政极其民变，对于官员来说下场绝对不好，不管如何，朝廷肯定是要严惩导致民变的官员的，即便是张居正简在帝心，备位阁臣，要真是搞出了民变，尤其是在东海的腹心之地出现这等事情，张居正一样会吃不了兜着走。
这事情张居正不敢怠慢，一面了解详细情况，一面和南直隶巡抚谭纶等商量对策。其实无论是张居正还是谭纶都很清楚，这其中就是有士绅们煽动不知情的百姓，这是毋庸置疑的，但是现在的问题是怎么解决此事。
谭纶建议是不是先退一步，毕竟要是真的发生民变，谭纶肯定是没有好果子吃，张居正也落不了好。
张居正却不这么认为，张居正认为不能让步，必须要借机将士绅们彻底打服，张居正说道：“此事事关陛下改革之开局，只可进尺，不可退寸，若是士绅们以此民变相要挟，朝廷就不敢清理投献了，那圣谕煌煌，岂不是成了废纸一张了？”
谭纶见张居正态度坚决，只得说道：“叔大既然执意如此，下官舍命陪君子便是。”
张居正一面将此事奏报朱载坖，一面和谭纶等人商量对策，张居正这时不得不以督师身份将在福建筹建海关的胡宗宪叫来，毕竟胡宗宪总督浙直多年，熟悉情况，向他了解东南的现实情况也是好的。
其实这次百姓们关心的问题主要是徭役，原本在东南已经开始实施十段法了，而且在抗倭中，胡宗宪和赵文华推广了均徭银制度，徭役折银在东南已经是很普遍了。但是随着张居正到东南不断的催征欠粮，士绅们开始散布谣言，将朝廷催征和清丈田亩谣传为朝廷准备对东南科以重税，这才导致百姓人心惶惶。
张居正知道，这是对自己施政能力的一次严峻考验，如果成功了，张居正就可以坐等首辅之位了，如果失败了，不好意思，荆州府去吧！
百姓担心的事是什么？是朝廷政策的不确定性，他们为什么愿意将土地投献给士绅们，甘为奴仆？因为将土地投献之后，自己虽然成为了士绅们的所谓家人，实则是奴仆，但是自己也借此摆脱了朝廷的徭役，因为朝廷的徭役具有极大的不确定性，大明的徭役种类众多，除了一般的营建徭役之外，铺兵、斗夫、里甲、均徭、驿传、民壮还有最要命的职役。
所谓职役，就是百姓到官府当差，这也是百姓最害怕的部分，以最基层的县为例，县衙直堂有皂隶，六房
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