朱载坖准备的南下的各种所需，第二天一大早，朱载坖早早起身，首先是亲自祭告太庙，随后就是辞别太后，接受李皇后带着内眷和太子皇子们行礼送别，在文武百官的的护送下，车驾启程。
自大明门出宫向南，第一天当然是赶赴通州，准备换乘龙舟南下，随扈的大臣和护卫官军也要乘坐船只，所以整个船队异常庞大，需要时间准备，在岸上，马芳亲率精骑在两边护卫，这个时候敢来窥视的，就小心官军的箭镞吧。
朱载坖在通州休息一夜之后，登船南下，一路上朱载坖都避免下船，以免惊扰地方，除了在济宁稍微休整之外，朱载坖要求尽快赶到南京。
进入南直隶之后，朱载坖命令大军在淮安驻跸修整，这才下船，驻节淮安的河漕总督潘季驯、漕运总兵卢镗以及淮安的一众官员都赶紧前来接驾，朱载坖对他们说道：“朕又不是第一次到淮安了，诸卿不必如此。”
虽然如此，这次朱载坖可是以皇帝的身份南巡驻跸淮安的，淮安官府征用了一座盐商的宅院，用作行宫，朱载坖和陈贵妃驻跸此处，这盐商宅院虽然比不得宫内大气，但是胜在精巧，连陈贵妃都觉得非常之不错。
朱载坖可没空看这些，他到了淮安之后，第一时间就是召见河漕总督潘季驯，询问治河的情况，不管是运河还是黄河，对于大明都是极为要命的事情，朱载坖作为皇帝不能不极为关心。
潘季驯将自己的治河计划向朱载坖做了陈述，潘季驯说道：“陛下，淮、黄既合，自有控海之势，使黄、淮力全，涓滴悉趋于海，则力强且专，下流之积沙自去，海不浚而辟，河不挑而深。”
说白了就是潘季驯所言的束水冲沙的办法，朱载坖还详细询问了潘季驯的治河主张，潘季驯认为祖陵水患为第一义，次之运道，又次之民生。对于大明的治河臣子来说，凤阳的祖陵就是最重要的事情，然后就是运河的通畅，至于百姓的生计，那就基本不在他们的考虑范围内了。
潘季驯见朱载坖沉吟不语，说道：“陛下，臣以为惟黄河犹人身之肠胃，祖陵其腹心，运道其咽喉，而生灵赤子皆肌肤也。”
朱载坖看了潘季驯一眼，问道：“潘总河真的这么认为吗？万千百姓的生计，就完全置之于不顾吗？”
朱载坖起身，看着潘季驯，希望潘季驯给自己一个答案，潘季驯赶紧跪下说道：“陛下，世间两全之法尚不得有，哪有三全之法也？惟陛下
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