朱载坖仔细查看了兵部和户部的奏疏，九边的人数一直在剧烈的变动中，大明初年，为实现统一目标，大规模征伐蒙古，双方完全是敌对关系，因此边境屯结了近60万军队，这个时候的大明官军人员充足，战马众多，确实堪称百战雄师。
洪武年间，九边驻军五十四万六千人，规模算是非常之大的。
而成祖雄才大略，针对蒙古分裂的形势，实行扶弱抑强、分而御之的政策，部分地缓和了与蒙古的关系，加之经过数次远征，漠南地区蒙古部众渐稀的情况下，遂收缩防线，迁都北京，集天下精兵于京师，从而北边军额开始下降。
永乐时期，九边驻军仅四十万二千人，就足以应对蒙古人了。
而自永乐后，九边的驻军就开始大规模的下降了，洪熙以后大明和蒙古关系进入总体缓和阶段，双方使臣往来，开展通贡贸易，除小范围摩擦和小规模冲突外，并无大的战事，边防形势较松，九边军额急剧萎缩。其时京营和亲军诸卫是全国军队主力，有警则征调京营和亲军诸卫出征。
到了正统年间，九边的军额下降到了历史最低点，二十五万七千人，但是从正统开始，双方冲突不断，大明边境开始进入多事之秋，不过这个时候京营和亲军诸卫仍然是作战的主力，但是土木之变后，京营主力遭到重创，短时间内难以恢复元气，为了应对蒙古人的威胁，九边的驻军又开始增加了。
弘治时，九边驻军已经恢复到了三十万八千，而正德、嘉靖以来，蒙古诸部日渐强大，小王子、俺答汗接连崛起，大明的边境压力日渐增大，九边的驻军也是逐年增加，正德时九边驻军三十七万二千，嘉靖二十年时，九边驻军四十四万五千，而随着庚戌之变的爆发，嘉靖大力整顿九边，加强九边的防御，九边的军额更是急剧增加，从嘉靖二十九年到现在，九边军额已经增加到了五十八万八千，而军饷也已经增加到了二百八十一万两。
而军饷的增加也是令朱载坖极为头痛的事情，成化、弘治时，每年京运银不过六十万两，嘉靖十八年上升到一百万两，嘉靖三十年达到惊人的四百三十万两，此后虽然这个数字有所下降，但是一直在一万六十万到二百余万左右，朱载坖现在要思考的就是，九边到底需要多少兵马，多少饷银。
九边兵马最少的时候是在永乐末年到正统时期，这个时候大明和蒙古的关系算是比较稳定的，同时京营和亲军
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