徐贞明去年在蓟州、永平等州县小范围的试种水稻，取得了成功，水稻的亩产肯是比小麦要高多了，所以申时行、徐贞明想在北直隶兴修水利设施并且尝试大范围种植水稻。
他们提出了在北直隶种植水稻的种种好处：一、朝廷每年从江南运输水稻到京城，沿途损耗太严重，在北直隶地区能大规模种植水稻成功，就可以减少漕运运量，节约物资。
二、北直隶地区老百姓生活并不好，因为靠着京师，经常要服劳役，如果北直隶种植水稻成功，至少可以增加当地农民的收入，毕竟亩产增加2倍还是能够增加百姓的口粮的。
三、一旦北直隶大规模种植水稻成功，那么同时就可以减轻江南负担，江南不用负担那么重的漕运任务。
对于申时行和徐贞明的看法，朱载坖没有第一时间发表看法，而是让阁部重臣们商量此事，张四维认为在北直隶推广水稻种植是可行的，但是要注意把握速度，因为北方的百姓没有种植过水稻，他们主要是以小麦为主要种植的作物，并对水稻种植并没有经验，朝廷不仅仅要将水利修通为他们提供种植水稻的条件，还要为他们提供种子，相应的农具等物，教授他们种植水稻的技术，才能够使得他们能够放心的种植水稻，还有给予相应的赋税优免政策，才能够调动百姓的积极性。
而且对于在北直隶推广种植水稻之后就减少漕运，张四维是不认同的，漕运乃是国家的根本，主要是为了京师驻军、官员使用，同时支应九边所用的，即便是北直隶的粮食产量增加，也不能够因此就减少漕运的数额。
对于张四维的观点，朱载坖表示同意，漕运不仅仅是要保障京师的粮食供应，也是一种重要的经济手段，随着朝廷税赋折银化的比例越来越高，由于要用银两来完成缴纳赋税和地租，百姓更多的选择种植经济作物而减少粮食作物的种植面积，如果遇到灾荒，当银两比价发生巨大波动的时候，而朝廷又赈济不力的话，那么粮贵钱贱的巨大灾难就不可避免了。
朱载坖已经发现了这个问题了，自唐宋以来，江南既是粮食的主要产地，特别是宋朝初期自安南引进水稻后，东南之田，所种惟稻，东南作为朝廷的粮仓，承担着为朝廷提供漕粮的艰巨任务，而随着开海和朝廷赋税折色的增加，种植棉花等经济作物的百姓增加，东南粮食的种植面积减少，而且大量的百姓进入城市或者从事纺织等行业，
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