时候，李成梁和吴兑也已经将解运来的内帑赏银发放给了士卒们，用以激励士气，同时吴兑也将最后转运来的各种物资和军器发放给了军中，这些驮载炮和重型火枪确实对于官军有很大的作用，这次没有携带火炮，使得很多官军的军官心有惴惴，而现在这些驮载炮可以被分解到驮马驮载，使得官军至少拥有了可以携带到战场上的火炮。
李成梁在誓师之后就率领三万五千余官军走黄田小道进逼乌鲁木齐，而副帅麻贵则是率领一万五千余官军从交河走白水涧道进逼乌鲁木齐，两路官军南北对进，夹击和硕特部，相比于李成梁走的黄田小道，麻贵走的白水涧道就更加难走了，同时距离也更加远，而麻贵部的作用是吸引和硕特部的注意力，为李成梁的主力赢得机会。
麻贵率军走白水涧道，主要是要吸引蒙古人的注意力，同时夺占从交河到乌鲁木齐的重要据点白水镇，这里本是前唐的一座旧城，是乌鲁木齐的东大门，自古就是丝绸之路上的重要驿站，联系南北疆的交通要冲，当地人俗称达坂城，“达坂”维吾尔语是“山的脊梁”即隘口，自汉唐开始，即作为军政要地受到广泛关注，由此出现了重要军事通道和交通要道白水涧道，并由此成为丝绸之路新北道的重要经过地。
在官军夺回交河之后，蒙古人在此派兵驻守，以防备官军从交河袭取乌鲁木齐，而麻贵的任务就是夺取白水镇，为李成梁所率领的官军主力赢得时间，由于是偏师，麻贵麾下的骑兵不多，基本都是步卒，而这座达坂城是当年前唐在丝绸之路上所修建的一座重要的城池，用以控扼整个西域的重镇。
当年的大唐，对于此地是很重视的，因为达坂城是白水涧道右道出闪河县界"的重要通道。武则天长安二年设立守捉城，成为安西部护府辖内重要军镇。现在残存的堡垒为蒙古人所用，作为警戒从交河方向来的官军之用。等到麻贵率军抵达达坂城的时候，面对就是这样一座虽然残破，但是仍旧屹立在此的旧城。
当蒙古人发现官军的时候，立即派人向部落汇报，同时准备抵御官军，而对于官军来说，攻克达坂城是极为不容易的，达坂城，位于天山博格达峰南麓丘陵地带，柴窝堡-达坂城盆地南端，地势险峻，易守难攻，更加要命的是，达坂城是一个老风口，达坂城、老风口、大风小风天天有，小风刮歪树，大风飞石头，而秋冬季节，正是风力最强
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