夜幕降临，四合院里渐渐褪去了白日的喧嚣，家家户户陆续熄灯安歇，唯有贾家的屋里，还亮着一盏昏暗的煤油灯，微弱的光线下，屋内的阴霾更显浓重。
秦淮茹小心翼翼地伺候着棒梗和两个女儿睡下，看着棒梗脸上未消的淤青，看着两个小丫头蜷缩在被子里、眼神依旧带着怯懦的模样，她轻轻掖了掖被角，便独自坐在床边，目光怔怔地望着窗外漆黑如墨的夜空，思绪像断了线的风筝，翻来覆去全是悔恨与茫然，直到后半夜，连日的疲惫与心力交瘁，才让她昏昏沉沉地睡了过去。
而刚睡着，她就进入了梦乡，熟悉的场景便映入眼帘，竟然是轧钢厂的2号食堂，而最先出现的，便是何雨柱的身影。
中午的食堂里，秦淮茹走进何雨柱的休息室，对着正坐在躺椅上喝茶的何雨柱说：“柱子，家里实在揭不开锅了，三个孩子饿得直哭，秦姐实在没办法了，你……你能不能从食堂帮我弄点儿粮食？就一点儿，救救急。”她的声音带着几分窘迫与恳求。
梦中的何雨柱，全然不是现世里那般意气风发、疏离冷淡的模样，更没有如今的成就，他只是轧钢厂二号食堂的一个普通厨师，剃着利落的平头，身上穿着洗得发皱、沾着些许油星的工装，脸庞被灶台的烟火熏得发黑粗糙，眉宇间却带着几分骨子里的憨厚，脸上挂着随和的笑容。
听到秦淮茹的请求，何雨柱瞬间愣了一下，脸上的笑容褪去，露出一脸为难：“秦姐，这不成啊，这要是私自从食堂拿粮食，那不是偷嘛？这绝对不行，我不能干。”
秦淮茹立刻红了眼眶，泫然欲泣，声音也软了下来，带着几分哀求：“柱子，你就可怜可怜秦姐吧，姐真的是走投无路了，才厚着脸皮来找你，孩子们实在太饿了。”
可何雨柱依旧坚定地摇了摇头，语气也严肃了几分：“秦姐，不是我不帮你，这事儿真的不行。要是被厂里发现了，我这饭碗就彻底没了，你可不能害我呀。”
秦淮茹见状，忍不住撇了撇嘴，语气里带着几分调侃与试探：“切，柱子，你可别装了，你没少从厂里拿吃的回去，我又不是没见过。”
“嗨，秦淮茹，你这么说就没意思了。”
何雨柱脸上顿时浮现出不高兴的神色，连平日里亲切的“秦姐”都不叫了，直接唤了她的全名，“你知道我拿回去的都是剩菜剩饭，那是厂领导默许的，算不上私拿，跟粮食能一样吗？”
秦淮茹见
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