地牢里的火把在穿堂风中明灭不定，将石墙上垂挂的蛛丝映得忽明忽暗。
此时檀心蜷缩在潮湿的草席上，脊背的青紫色鞭痕渗着血珠，浸透了半幅破旧的中衣，指甲缝里还嵌着被拷问时抠进的墙皮与血泥。
她听见殿门吱呀推开的声响，浑身猛地绷紧，却连抬头的力气都没有，只能从散乱的鬓发间看见明黄色的衣摆掠过眼前。
“皇上，檀心过来了……”周盛海的声音在滴水声中显得发闷，腰间佩刀的穗子还沾着未干的血迹。
看着趴在地上狼狈不堪的女子，君景珩靴跟碾碎脚边一块结着盐霜的碎瓷，阴影笼罩在檀心颤抖的躯体上：“谁让你往乔瑾的香囊里掺零陵香的？”
他的指尖掐住檀心的下颌，强迫那张沾满血渍的脸抬起来，少女左眼已经肿得睁不开，唇角裂开的伤口渗着血沫，混着地牢的潮气发出微弱的呜咽。
“是……是王婉仪……”檀心的喉间像是卡着碎瓦片，每说一个字都要咳出几星血沫，“她上个月……让掌事姑姑传奴婢去她的宫殿……说只要照做就……就可以让奴婢继续当乾元殿的管……管事姑姑……”话音未落便剧烈地咳嗽起来，后背的鞭伤牵扯得她蜷缩成虾米，草席上顿时洇开小片血渍。
皇后袖中指尖骤然收紧，帕子上绣的并蒂莲被攥得变了形。
没想到居然勾搭到了王婉仪的身上，不知道她又在这里面参与了什么样子的身份。
“立刻传王婉仪到慎刑司。”君景珩的声音像冰锥划破空气，袍袖甩动时带起的风让火把明灭数息。
周盛海刚要领命，却见太后扶着嬷嬷的手踉跄上前，凤纹披风的下摆拖在满是水洼的地上，指尖几乎掐进掌心：“皇帝！王婉仪有八个月的身孕，禁得起你这样折腾？”
火把的光映得太后鬓角的银丝发亮，她望着儿子紧抿的唇线，如今王婉仪腹中的孩子，可能说不定是皇子。
“母后是要护着毒害后宫的人？”君景珩转身时，腰间玉佩与石墙相碰发出脆响，“乔瑾至今还在太医院灌药，若不是朕来的快，说不定她自己死了！”
他忽然顿住话头，余光扫过皇后微微发白的脸，语气稍缓却仍带着刺骨寒意：“刚刚被杖责的二十人里，有三个是跟着朕从潜邸出来的老人，他们替朕挨板子时，可曾有人念着他们的妻儿？”
地牢深处传来老鼠窜过的窸窣声，檀心的睫毛颤了颤，浑浊的眼珠盯着君景珩腰间晃动的玉佩——那是乔
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