巳时三刻的后园，青石板路被晒得发白。
乔瑾握着团扇的指尖刚触到蔷薇花架，便听见身后传来环佩叮咚声。
抬眼瞥见宁贵嫔扶着鎏金暖炉款步而来，月白绣金丝宫装下摆扫过碎石子，身后宫娥捧着的珊瑚手钏在日光下泛着冷光。
“宸嫔这是要躲着本宫？”宁贵嫔挑眉，丹蔻轻轻划过花架上垂落的绿萝藤，“昨儿给太后请安时，本宫可瞧着你连个万福都没行周全呢。”
乔瑾转身福了福身，袖中指尖攥紧绢帕“"贵嫔娘娘说笑了，昨日臣妾偶感风寒，怕是礼数上失了分寸……”
“风寒？”宁贵嫔忽然冷笑，猛地挥袖扫落架上几簇蔷薇，“本宫倒觉得你这张嘴愈发伶俐了。听说你前些日子在御花园说本宫新制的翟衣颜色太素？怎么，是嫌太后赏的料子不够鲜亮？”
花瓣扑簌簌落在乔瑾裙角，她盯着对方腕间太后亲赐的翡翠镯子，喉间泛起上一世被灌避子汤时的苦涩。
那日也是这样的日光，君景珩抱着宁贵嫔温言软语，说她"素来心善，必是误会"。
“娘娘明鉴，臣妾从未……”
“从未？”宁贵嫔逼近半步，暖炉热气扑在乔瑾面上，“本宫念你位份低，原不想计较。可你既敢在背后编排，就得受得住教训——来人，拿垫子来，让宸嫔在这花架下好好醒醒神。”
绿萝惊呼着扑过来，却被宁贵嫔的贴身宫女拦下。
小宫女捧着软垫掷在青石板上时，乔瑾看见那垫角绣着的并蒂莲，正是去年皇上赏给宁贵嫔的蜀锦。
“娘娘！"绿萝急得眼眶通红，"这日头毒得很，娘娘身子本就虚……”
“虚？”宁贵嫔甩帕子时扫过乔瑾鬓角，金镶玉步摇在阳光下晃得人眼花，“你家主子当年敢把本宫的脂粉扣下半匣子时，可没见着虚？今日这跪，既是教她守规矩，也是替太后调教调教她。”
“毕竟这宸嫔以前只是一个小小的宫女，恐怕这伺候人的日子做习惯了，一朝成了主子，这还不知如何做呢。”
说完这话，宁贵嫔还笑着摆了摆手，脸上满是奚落的神情。
乔瑾盯着那方软垫，指甲深深掐进掌心。
上一世她拒不领罚，君景珩来时只淡淡说了句“贵嫔素来宽厚”，转身却赏了宁贵嫔十二盆绿梅。此刻膝头刚触到石面，后腰便被宫女狠狠按得弯下，听见绿萝在旁抽噎着说“奴婢这就去请皇上”，忙抬头喝止：“不必！”
绿萝愣住，乔瑾看着她发颤的指尖，忽然想
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