到了秦安的时辰，坤宁宫暖阁内鎏金香炉正浮着袅袅沉水香。
各宫嫔妃按位序坐定，黄花梨嵌螺钿的圆凳上，贤妃轻揉着膝头暗纹，丽昭仪的翡翠护甲正一下下叩着茶盏边沿，唯有珍婕妤腕间金镶宝石镯随动作轻晃，发出细碎声响。
铜漏滴答声里，殿外忽然响起宫女尖细的通传：“皇后娘娘驾到——”
明黄帷帐掀开时，众人齐齐福身，却在抬头瞬间微怔。
往日端坐在凤座上的皇后今日脚步略显虚浮，赤金翟凤冠下，眉梢似凝着薄霜，眼下青黑透进铅粉，连唇角惯常的温和笑意都似被晨露洇淡了几分。
“给皇后娘娘请安。”众人声线里掺着几分探究。
皇后扶着宫女的手坐下，凤纹金护甲轻轻拂过案上《女戒》卷轴，才缓缓开口：“诸位妹妹免礼。昨夜没有睡好，一时忘了辰光，来迟了。“
她话音未落，珍婕妤已掩唇轻笑，鬓边金镶玉步摇随动作轻颤：“娘娘这话说得臣妾们心疼，昨儿皇上去了坤宁宫，原该多歇些时候的——“
殿内忽有银针落地般的寂静。
贤妃垂眸饮了口茶，茶盏掩住的唇角似有淡淡讥诮；丽昭仪的指尖在袖中捏紧了鲛绡帕子，面上却堆起关切：“娘娘可要传太医院？这凤体......“话未说完，便被皇后抬手止住。
“不过是些琐碎事。”
皇后指尖轻轻摩挲着案上镇纸，鎏金麒麟在晨光里映出冷冽光泽，“皇上昨夜与本宫议了翊坤宫修缮银两支用，又说起秋狝宴的仪制......“
她忽然抬眼，目光掠过珍婕妤瞬间，笑意里添了几分清寒，“妹妹若是觉得本宫怠了中宫事，大可以去养心殿同皇上说说，本宫倒想听听，这六宫协理的担子，妹妹可担得动？“
珍婕妤的笑意僵在面上，腕间金镯猛地撞在桌沿。
暖阁外忽然掠过一声雁鸣，惊得檐下铜铃叮咚作响。
皇后忽而抚额轻咳，掌事女官立刻趋前半步：“娘娘昨儿寅时便起身，怕是......”话未说完，已被皇后用眼神止住。
“都起来吧。”皇后挥了挥手，殿内众人这才敢直起身子。
晨风中，珍婕妤望着皇后座上那团明黄身影，忽然想起去年冬至宴上，皇后也是这般笑着替皇上布菜，袖口露出的腕间却有片淡青——那时她只当是妆色不均，如今才知，原是彻夜未眠的痕迹。
铜漏又响了一声，坤宁宫的朱漆门在身后缓缓合上，将那抹疲惫的明黄锁进深深宫墙
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