他声音漫不经心，却在说起“后宫“二字时，指节捏得发白，“尤其是君心殿附近......“
沈砚心一寒，叩首时，看见皇上案头摆着的《贞观政要》，书页正翻到“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替“那页，却在“以人为镜“四字上，被朱砂笔重重圈了个红圈。
殿外晚风骤起，卷着梨花扑在窗纸上，像极了方才君心殿外，乔瑾转身时，素色披风掠过他指尖的触感——凉薄，却又带着一丝若有若无的暖。
沈砚步出乾元殿时，檐角铜铃正被穿廊风撞出清响。他垂袖掩住掌心微汗，目光掠过丹陛上蜿蜒的云龙浮雕，忽觉那鎏金鳞甲似在日光下泛着冷意。
“陛下今日拨冗听政三刻，却对西北军饷折奏只字未批……”
他喉间滚过一声极轻的叹息，袍角扫过汉白玉阶石时，想起殿内皇帝抚着案头《贞观政要》时似笑非笑的神情，“倒是问了两句江南茶税旧案——这是敲山震虎，还是另有筹谋？”
风卷着残春的柳絮扑上他的面，沈砚抬手拂开时，指甲几乎掐进掌心。
三个月前他联名御史台参奏的盐铁使贪墨案，此刻忽然在记忆里清晰如昨——当时皇帝也是这般温言勉励，转眼却将折子留中不发。
“莫非圣心早已属意那边？”他踟蹰着在回廊拐角站定，望着御花园内新栽的松树，想起今早看见的景阳宫方向浓烟——是哪位宫娥又失手打翻了熏炉？还是……
“沈大人留步。”身后传来内监尖细的呼唤，沈砚浑身肌肉骤然绷紧。却见小宦官捧着鎏金茶盏福了福身：“陛下赐您新贡的蒙顶甘露，说大人议事辛苦。”
茶盏触到指尖的刹那，他忽然想起乾元殿东壁那幅《流民图》——去年他冒死进献时，皇帝曾握着他的手感慨“爱卿忠直”，可如今画轴边缘已泛起霉斑。
“这茶……”他望着杯中浮沉的茶叶，喉间泛起苦涩，“倒像极了建文帝当年赐给景清的那盏鸩酒。”
远处传来景阳钟响，沈砚猛地惊醒，发现自己竟不知不觉走到了玄武门。
抬眼望去，城头“贞观”年号的大旗正猎猎作响，他忽然想起父亲临终前塞在他掌心的玉佩——那是武德年间老国公随太宗皇帝征战时的赐物。
“父帅若知我如今在这朝堂上如履薄冰……”他按住腰间玉佩，忽闻身后有人低语：“御史台新弹劾了户部左侍郎……”
话音未落，沈砚已转身扣住那人手腕，待看清是
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