小春走后，乔瑾刚要将茶盏搁在案上，忽然听见窗外传来细碎的脚步声。
她转身掀起棉帘，就见顺妃披着银鼠斗篷立在梅树下，指尖正拨弄着枝头残雪，耳垂上的东珠坠子在风雪里晃出冷光：“宸嫔妹妹果然是个妙人，这雪夜喝着热茶，可还记得方才轿子里的暖？”
乔瑾浑身一僵，茶盏险些从手中滑落。顺妃却轻笑一声，踩着积雪走近，靴底碾过冻硬的梅瓣发出脆响：“妹妹莫怕，我不过是来瞧瞧这绿萼梅——听说昨夜陛下在此赏梅，竟连朝服上都沾了香气呢。”
她抬眼望进乔瑾眼底，忽然伸手替她拂去发间落雪，指尖划过她耳后时压低声音：“妹妹可知道，这雪顶茶要用初雪化的水来泡才最香？就像有些心事，非得在雪夜里说......才显得真。”
乔瑾后退半步，后腰抵在廊柱上，闻见茶盏里飘来的清香中混着一丝若有似无的沉水香——正是顺妃常用的香调。
她忽然想起方才在步辇里，君景珩曾说“有朕在”时的语气，掌心不由得攥紧了袖口：“娘娘说笑了，臣妾不过是个笨人，哪里懂得这些风雅。”
顺妃盯着她泛白的指节，忽然从袖中摸出枚红绳腕饰，金丝编的绳结上缀着颗东珠，在雪夜里泛着冷光：“笨人？可妹妹腕间这红绳......”
她忽然凑近，在乔瑾耳边轻笑，“昨夜可是系在陛下腕上的？”
廊下灯笼忽然被风吹得剧烈摇晃，乔瑾望着顺妃指尖晃动的东珠，想起坤宁宫的鎏金熏炉，想起皇子所里太医说的“积热”二字。
她深吸口气，将茶盏轻轻搁在廊下石桌上，雪粒子落在茶水里激起细小的涟漪：“娘娘若是喜欢这红绳样式，臣妾改日让人送些花样过去。只是这雪夜天寒，娘娘还是早些回宫吧，别冻着了身子。”
顺妃盯着她的脸看了许久，忽然伸手取过茶盏，轻轻吹开浮沫饮了一口：“茶是好茶，只可惜......”
她指尖摩挲着盏沿，忽然将茶盏往石桌上一放，瓷器与冰雪相击发出清响，“凉了就不好喝了。”
话音未落，远处忽然传来宫人的唱喏声，小德子的尖细嗓音在风雪里格外清晰：“陛下有旨，着宸嫔娘娘即刻前往御书房侍墨——”
顺妃挑眉望向乔瑾，见她指尖无意识地抚过腰间荷包，那里鼓起一小块，正是今早君景珩塞给她的龙脑香墨。
雪粒子落在乔瑾发间，却比顺妃眼底的光要柔和许多：“娘娘且慢用茶，
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