“哭什么？”丽昭仪踢了踢脚边的药渣，碳化的川贝母粒滚到小皇子床榻下，“还不快去哄？再哭下去，本宫让人把这屋里的帷帐全换成牛皮带子，看他还能不能嚎得这么响亮。”
屏风后传来乳母哄孩子的低语，夹杂着“乖殿下”“苦药甜枣”之类的碎语。
丽昭仪嫌恶地瞥了眼东次间，冲身后的嬷嬷使了个眼色。
那嬷嬷会意，弯腰拾起半片完整的碗沿，碗底“太医院制“的刻字在烛火下泛着冷光。
“去，让张院判重新煎药。”丽昭仪拨弄着护甲上镶嵌的绿松石，忽然轻笑一声，“就说本宫瞧着这药色浑浊，怕是有人在里头掺了......朱砂？亦或是巴豆？”
她抬眼望向嬷嬷，嘴角勾起的弧度像极了檐角冰棱，“若是再煎得这般不堪，本宫不介意让张院判尝尝，这药灌进喉咙是什么滋味。”
嬷嬷领命退下时，鞋底碾碎了块药渣，苦杏仁的气息混着炭火气弥漫开来。
丽昭仪走到窗前，掀起明黄帷帐一角，只见雪光映在廊下铜缸里，缸中残荷茎秆冻得僵直，像极了刚才那乳母簌簌发抖的脊梁。
她忽然伸手扯断缸边悬挂的鹦鹉食罐，粟米撒了满地，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞——正如她此刻听见哭闹声就发痒的耳尖。
“真是聒噪。”她对着窗玻璃呵出团白气，看那雾气慢慢凝成冰花，才慢悠悠转身，从妆奁里取出块蜜渍金桔含在口中。
甜得发苦的味道漫上舌尖时，东次间终于没了哭声，只有乳母低低的哼唱，像老旧纺车在碾磨时光，又慢，又钝，又让人牙酸。
——
这边的乾元殿。
书房内，檀香袅袅。君景珩负手立在窗前，指尖轻轻摩挲着袖口金丝绣的竹纹。案头宣纸上墨字未干，“国泰民安”四字力透纸背，最后一笔拖出细长的飞白。
周公公弓着背掀帘而入，蟒纹灰袖拂过青瓷笔洗，发出轻响。
他喉间先清了清，才开口：“皇上，东安门的暗桩刚递了消息，国师的车架已过涿州，明日酉时三刻能入正阳门。“
君景珩转身时袖摆带过书案，狼毫笔杆在砚台边缘磕出脆响。
他眉峰微挑，眼底却凝着霜，指节叩了叩紫檀多宝格上的青铜饕餮纹镇纸。
暮色浸透窗棂时，君景珩的指尖还在青铜饕餮镇纸上碾出细碎的纹路。
案头茶盏已凉透，他忽然挥袖扫落盏碟，青瓷碎声里惊起檐下栖鸟，扑棱棱撞得窗纸簌簌作响。
周公公垂眸退后半步
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