”朱由校放下奏折，声音平静却带着不容置疑的威严。
一直侍立在旁的刘若愚立刻趋步上前，躬身应道：“奴婢在。”
朱由校的目光扫过那份奏折，最终落在殿外，“宣工部尚书徐光启、大明火器厂主事孙元化、工部员外郎王徵，入宫觐见！”
“奴婢遵旨！”刘若愚心中一凛，不敢怠慢，立刻躬身退出，亲自安排传旨事宜。
朱由校重新拿起那份奏折，指节轻轻敲击着案几。
他决定，趁着这次新炮告成的契机，与这三位帝国顶尖的技术官僚，好好“摊一次牌”。
他要亲眼看看，这三人心中，究竟是装着煌煌大明、敬天法祖的华夏道统，还是……已然悄悄供奉起了那西方的“天主”？
这不仅仅关乎几门新炮，更关乎未来帝国科技发展的主导权，关乎那绝不能动摇的文化根基！
不多时，徐光启、孙元化、王徵三人，在内侍的引领下，带着几分激动与忐忑，步入暖阁。
他们刚刚经历了南海子试炮场的巨大成功，此刻又被皇帝紧急召见，心中既有对成果被认可的期待，也隐隐感到一丝不同寻常的气氛。
“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”三人整齐跪拜。
“平身。”朱由校的声音听不出喜怒，“孙卿，南海子试炮，朕已阅奏章。四炮连试，射程倍增，坚韧可靠，节省铜料逾四成！此乃大功一件！朕心甚慰！”
孙元化闻言，激动得脸泛红光，连忙躬身：“全赖陛下洪福，臣等不敢居功！若非陛下赐下天启重炮，又倾力支持，臣等断无此成就！”
朱由校微微颔首，目光转向徐光启：“徐卿慧眼识才，举荐有功。孙卿不负所托，实乃我大明之幸。”
徐光启连忙谦逊道：“陛下过誉。元化精研火器，实心任事，此皆陛下知人善任之功。”
朱由校话锋一转，语气变得深沉：“新炮告成，固是大喜。然朕心中，尚有一事不明，欲与三位卿家探讨。”
他目光如炬，扫过三人：“朕听闻，三位卿家，皆与泰西传教士交往甚密，甚至……受洗入其教门？”
此言一出，暖阁内的气氛瞬间凝固。徐光启三人脸色微变，心中那丝不安被证实了。
徐光启深吸一口气，上前一步，躬身道：“回陛下，臣等确与利玛窦、汤若望等泰西传教士有所往来。
彼等精于天文历法、火器机械，其学亦有可取之处。至于受洗入教……”
他斟酌着词句，“天主教虽与我
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