十日之后，原本平静的萨尔浒谷地就被一股肃杀之气彻底笼罩。
晨曦尚未穿透云层，苏子河两岸已被连绵的营帐覆盖，西侧明军的红色营垒如一条巨龙，从山脚下蜿蜒至河边，连绵十余里，每座营帐前都插着“明”字的红底日月大旗。
营墙由夯土与木栅构筑，鹿角拒马层层叠叠，营内军容鼎盛，士卒巡弋森然，辅兵们穿梭其间，或搬运粮草，或擦拭兵器，一切井然有序。
东侧，后金的八旗大营以努尔哈赤的金顶大帐为核心，各色旗帜，正黄、镶黄、正红、镶红、正蓝、镶蓝、正白、镶白，按序扎营。
帐篷多为毛毡所制，骑兵们牵着战马在营外遛圈，马蹄声踏碎晨雾，其间夹杂着朝鲜火枪手和被强征来的各部族仆从军营地，显得有些杂乱无章。
数十万大军在此对垒，旌旗蔽日，甲胄映霜，连苏子河的水流都似被这股肃杀之气凝滞，唯有风穿过山梁时，卷起的旌旗猎猎声，昭示着一场大战已箭在弦上。
双方的斥候频出，在这片狭隘的土地上搜集着对方的情报。
辰时刚过，后金主营帐内，努尔哈赤正盘膝坐在铺着虎皮的矮榻上，手中捏着几张刚送来的情报，指节因用力而泛白，面色凝重地听着斥候的回报。
“禀大汗，明军主力确已尽出！其中军大营依山傍水，旌旗无数，营垒坚固，望之绵延十数里，兵力恐近二十万，其两翼亦有大量骑兵游弋戒备！”
努尔哈赤挥退斥候，心中盘算。近二十万正面之敌，加之还需分兵驻守关隘、防范蒙古，这确是小皇帝能动用的全部家当了。
他心中那份因黄台吉被扣而产生的不安，稍稍被这“确切”情报压下几分。
决战，似乎正按照他的预想进行。
帐内的代善、阿济格、额亦都等人闻言，脸色均有些轻松下来。
代善上前一步，朗声道：“父汗，明军虽多，却多是新练之兵，而我女真不满万，满万当无敌，何况我军七万八旗精锐齐出，必定经不住我八旗铁骑的冲锋。再加上朝鲜一万火枪手和三万各族青壮，总兵力也有十一万，此战必胜！”
努尔哈赤瞥了他一眼，只是缓缓放下谍报：“明军势大，且有火炮之利，不可轻敌。传我命令，各旗加紧戒备，再派斥候探查明军的粮草通道，另外派使者宣战，索还四贝勒，明日决一死战。”
与此同时，明军西侧的望敌台上，朱由校正凭栏远眺。这座望敌台是辅兵连夜用夯土与木石筑成，高达三丈，四周围着木栏，
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