乾清宫暖阁内，龙涎香的青烟缠绕着梁间雕龙，在光可鉴人的金砖地面投下细碎的暗影。
顾秉谦身着绯色官袍，缓步入内，虽已年过花甲，却依旧腰板挺直，步履稳健；
面容清癯，颌下一缕长须修整得当，双目澄澈，神色恭谨中透着几分矜持，举手投足间，俨然一位饱读诗书、德高望重的朝堂宿儒模样。
任谁初见，都会为这位老臣的气度所折服，都会认为这是一位恪守儒家道统、风骨凛然的文人。
然而谁能想到，正是这位看似清正廉明的老臣，在历史的轨迹中，曾为权势不惜屈膝阉宦，甚至将亲子降为阉党孙辈，自甘堕落至伦理崩坏之地？
顾秉谦甫一入内，便恭敬地俯身行礼，声音低沉而平稳：“臣顾秉谦，参见陛下！”
朱由校坐在龙椅之上，目光平静地审视着这位即将被委以礼部尚书重任的大臣，他唇角微挑，似笑非笑，心中暗忖：
“啧啧啧，不愧是读书人，这一副谦谦君子的卖相，若不是他早就知道此人的底细，恐怕也要被他这副道貌岸然的样子所迷惑。”
他没有立即回应，而是缓缓起身，踱步到顾秉谦面前。
暖阁内寂静无声，只有皇帝靴底踏在金砖上的轻微声响，每一步都让顾秉谦的心跳加快一分。
“顾爱卿，”朱由校终于开口，平静的语气带着一丝探究，好似只是有一丝好奇，
“朕听闻，你与东林书院的高攀龙乃是莫逆之交？当年你们常在京城的高攀龙府邸聚会，品评朝政，探讨天下大势，说什么‘朝中有奸臣祸国’，正是‘清流正君’匡扶社稷之时？”
此言一出，顾秉谦心中猛地一震，如遭雷击！他脸色瞬间煞白，额角渗出细密的汗珠，双手不自觉地攥紧了袍袖。
“东林党？”
“高攀龙？”
他可是知道东林党如今的结局，午门劝谏案后，东林被锦衣卫定为朋党，书院被封，党人死的死、流放的流放、贬谪的贬谪，整个东林势力几乎被连根拔起。
而这一切，皆是眼前这位人畜无害的少年天子所为！
陛下登基不过一年，便已掀起无数大案，整肃朝纲，连东南那些私立书院胆敢妄议朝政、抨击时弊的，也被锦衣卫严厉打压，整个士林风气为之一肃。
更令人敬畏的是，陛下御驾亲征，数十万大军半年内荡平辽东边患，拓土千里，一扫明英宗朱祁镇土木堡之变的耻辱，成为继太祖、成祖之后第三位取得如此赫赫战功的帝王。
“如此雄主，不可能专程为此事召见我。
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